线性PE包括超低密度（ULDPE），线性低密度PE（LLDPE），高密度（HDPE），高分子量高密度（HMW=HDPE）和超高分子量（UHMW-PE），它在聚合反应器中压力远低于制造支化PE所用的压力。在制造支化PE时，聚合物决定性参数是密度，从某种意义来说，它表述了聚合物长主链组合时的紧密度和规整度（或结晶度）。密度可通过反应器压力和热量的变化而改变；另一方面，线性PE的密度随与乙烯共聚用单体的用量而异。共聚单体生成的短支链随着乙烯主链一起形成，由于支链使聚合物主链间产生分离，共聚单体数量越多，聚合物密度越低。
