碳纤维复合材料和玻璃纤维的工作原理相似，即先把碳化纤维旋转纺成丝状，然后将其制成布条状以增强强度，再用固定模具把一种胶状物的塑性材料融入碳化纤维。这样一来，材料的强度增加了，重量却很轻，比金属合金材料轻50%左右。这种材料很贵，因此至今很少在大规模生产的汽车上应用。

为了达到更低的油耗和更少的污染，汽车制造商致力于造出重量更轻的汽车。但是，由于必须优先考虑消费者对驾乘舒适度的追求，制造商不得不增加汽车的重量。解决这个问题的方法之一是使用重量轻的高强度车身材料，如碳纤维复合材料或聚合物（简称CFRP或CRP）。

尽管如此，一些高端跑车还是在一定程度上使用了碳化纤维材料。目前，科研人员正在着手进行这项技术的研发和优化，相信在不久的将来，这种能降低汽车油耗和污染的优质材料就能在市场上得到广泛应用。