“十一五”期间，我国铁路全面加快实施《中长期铁路网规划》，铁路营业里程跃居世界第二，并昂首跨入高速时代，高速铁路里程世界第一，为发展国民经济和提高人民群众生活水平提供了重要保障。
“十一五”期间，我国逐步发展成为世界上高速铁路发展最快、系统技术最全、集成能力最强、运营里程最长、运营速度最高、在建规模最大的国家。
2003年以来，铁路建设项目批复投资总规模超过4万亿元，已完成投资1.5万亿元。预计“十一五”末，全国铁路将投产新建铁路1.6万公里以上，铁路营业里程将达9万公里以上。
高速铁路从无到有，既有线路提速世界领先，中国高铁技术标准创多项“世界之最”。铁路六次大提速以较小的代价和较短的时间提高了运输能力，运输能力提高了50％以上，动车组列车为旅客提供了高品质的乘车条件。目前，我国高速铁路运营里程已达7055公里，全国铁路日开行动车组1000多列，日发送旅客达到92.5万人。
西部铁路加快发展，高原铁路成为经济社会发展的“新引擎”。“十一五”期间，西部铁路规划建设取得了重要进展，建成了渝怀、大丽等铁路项目，截至2009年西部铁路营业里程已达到3.27万公里，预计“十一五”末，西部铁路网规模将比2002年增加1万公里以上。青藏铁路于2006年7月1日提前建成通车，结束了西藏没有铁路的历史。
“十一五”期间，依靠自主创新，中国铁路重载运输屡创奇迹。2008年，大秦铁路煤炭运量达3.4亿吨，成为世界上年运量最大的铁路。仅这一条铁路就完成了全国铁路18％的煤炭运量。铁路部门还先后在北同蒲线、迁曹线、大包线等铁路开行万吨级重载列车，创造了客货共线铁路运输速度、密度、重量的世界纪录，我国重载铁路的整体能力达到了前所未有的新高度。
此外，我国铁路“走出去”迈出了重大步伐。以先进技术为依托，沙特麦加朝觐轻轨铁路项目进展顺利，委内瑞拉中西部铁路项目开工建设，与美国、俄罗斯、巴西等国高铁合作项目取得积极进展，在推广中国铁路技术标准体系的同时，打造了举世闻名的中国铁路品牌。
展望“十二五”开局之年，世界上一次建成线路最长、标准最高的高速铁路——京沪高速铁路将有望建成通车。到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里以上。到2020年，我国铁路营业里程将达到12万公里以上。其中，铁路快速客运网将覆盖全国90%以上人口。
