几年前，日本的模具产能约占全球的40%,居世界第一位，然而，近几年日本模具产业产值逐年减少，模具的年需求降到4100亿日元左右，大约从2000年产值达到1.87万亿日元的高峰后，就呈现衰退的局面。日本模具产业或面临改革创新。

日本模具的总产值中，塑料模具产值6428亿日元，占第一位，约占模具总产值的38.8%.塑料模具应用于多种产业，近年来特别是在高速增长的信息技术产业发展迅速，但仍法改变模具产业衰退趋势。汽车和半导体等产业的主要客户外移，使得日本的模具产业也不得不将经营重心转向海外。而技术高科技化，品质要求日趋严格等因素，更使日本模具产业雪上加霜。

模具厂在不景气中淘汰出局的情况屡见不鲜，生产厂家、从业人员、业务规模都明显萎缩。与高峰期相比，目前的厂商数量约减少了8.5%左右，从业人员约减少了30%,产值衰退率达11%左右。另外，基于亚洲其他国家和地区模具工业大规模发展，无论成本或技术竞争力的增强，迫使日本模具价格下降了约20%左右。

为摆脱这困境，日本模具界表示，除在高精密加工技术方面多下功夫外，如何与一般模具加以区别，并创造高附加值的加工产品是日本模具业的努力方向，这正是亚洲其他国家和地区面临的新课题。随着全球经济一体化的发展和市场竞争的日趋激烈，企业创新能力越来越成为企业竞争力的重要组成部分，上世纪八十年代的制造模具手段主要依赖普通机械加工设备及依靠钳工的技能来完成。到九十年代，cad/cam技术，数控加工技术bcdm加工技术逐步被广泛应用，制造出模具已不是问题，cad/cam技术及数控技术的应用水平是衡量模具的主要内容，是模具的第一次变革。

国际先进工业国家在链条与模具生产中均采用了可靠性设计以及cad/cam技术，开发新品速度快、精度高，品质较有保证。大多数新产品具有高耐磨、高疲劳、高精度的特点，结构形式上有微型链以及多种输送链、缆链、倍速链等，在材料上则使用了耐磨、耐热、塑胶、含油粉末冶金等材料，进一步提高了链条的性能。

近年来，日本模具制造业有在中国大陆转移的趋势，但并不会转移核心技术。而成立于1981年2月的日本格莱菲克制品株式会社于2004年成立上海代表处首席代表田中一弘先生也表示：日本的cam-tool的模具软件广泛运用于汽车、塑料制品和其他工业领域，在日企中，为本田公司、丰田公司等所涉及的汽车领域提供应用软件；在家用电器领域有松下电器，国内有代表性的企业是深圳的欧林巴斯，为生产数码相机的外壳提供我们的模具软件，以及天津的斯坦雷公司，上海的小系车灯等。

在加工方面，一般规格链条链板多采用高速多颗冲裁工艺，滚子制造采用五工位元冷挤压机加工，套筒采用高速精密且具有自动检测功能的卷管机加工；喷丸、挤孔、表面硬化处理等新工艺应用很普遍；零件热处理一般采用热处理自动生产线，热处理品质由线上检测设备检测与控制；热处理工艺有趋于向温度、炉压、炉气组分以及淬火介质等多多参数综合控制，零件品质稳定可靠，技术性能较高；在装配工艺上则普遍采用组装、铆头、检测、预拉、拆节多功能自动装配线。