稀土主要出产国中国去年开始限制稀土出口，日本对开发海底稀土资源转为积极。

为探查日本近海稀土海底矿物资源，日本将从明年度斥资打造海底资源调查船，预计花4年时间完成造船计划。新型船只将装备高精密度仪器，可同时操控多台无人勘探机，在大范围区域调查海底资源储藏及分布情况。

日本经济新闻报道，文部科学省拟定一项海洋资源开拓计划，明年度预算已编列68亿日圆，计划总共花220亿日圆，打造海底稀土勘探船。据悉，今年夏天，东京大学等研究团体宣布，在太平洋海底发现巨大的稀土矿床。