湖南是稀土资源大省和技术强省。据勘探，可用于工业生产的稀土矿种在湖南几乎都能找到，其中，褐钇铌矿为湖南特有，保有储量居全国首位；离子吸附型稀土矿储量居全国第四位；轻稀土矿储量居全国第五位。在稀土开发利用方面，有十多家具有一定规模的稀土金属开采、冶炼、分离专业企业，同时拥有湖南稀土金属材料研究院、中南大学等一批科研院所，初步形成了包括矿山采选、冶炼分离、新材料开发及应用的完整产业体系。

从湖南省经济和信息化工作委员会获悉，未来5年，湖南省将投资50亿元重点推进十大稀土产业项目，力争到“十二五”末，实现稀土产品年销售收入300亿元以上，并带动上下游相关产业形成千亿元的规模。

据最新制定的稀土产业发展规划，未来5年湖南将重点支持稀土资源勘查和开采、稀土资源加工利用等十大项目，形成布局合理、协调发展、集约增长的稀土产品产业化与研发体系，建成国内领先的稀土产品深加工基地和稀土功能材料及器件应用基地。