《国际先驱论坛报》9月16日报道，中国近来将31家稀土生产企业关闭并迫使4家企业同宝钢稀土公司合并，形成中国北方稀土生产的国有企业垄断局面，并计划今后2-3年内将中国南方稀土生产集中到3家，此外中国还暂停稀土生产三个月进行环保改造。

由于美欧拟于年底针对中国实施的稀土出口税和出口配额在世贸组织提起诉讼，中国此举将帮助其规避有关禁止设置出口限制的国际法规。

中国政府担心中小稀土企业引发的污染和辐射残留问题，但欧美等国企业认为此举导致稀土价格飙升，影响了风机、混合动力汽车、节能灯泡等环保产业的发展。