2011年9月6日,泰国曼谷在中国和印度这两大经济增长引擎的推动下，据东南亚的塑料产业称，他们已从2009年全球经济危机中全面复苏，步入稳步增长。

但同时也有一些重大的挑战开始隐现，比如全球经济增长放慢，通货膨胀，以及薪资水平的快速上涨使曾经以廉价劳动力著称的“亚洲四小虎”中的部分国家面临着失去这一优势的威胁。

泰国塑料工业协会主席Krianglit Sukcharoensin在8月31日－9月3日在曼谷举行的泰国国际塑料橡胶展览会（Tiprex）上接受美国《塑料新闻》采访时说，泰国的一些塑料企业正面临着最高达45％的薪资涨幅，一方面是政府拟提高基本工资标准，另一方面是受到了农村地区收入水平上涨等市场因素的影响。

也不是所有企业都面临着诸如此类的薪资上涨。在工资水平普遍高于国内其他地方的曼谷，企业面临的薪资压力较小，但依然是存在的。企业管理者们表示，薪资上涨的同时还出现了劳动力短缺。

位于泰国Samutprakarn的注塑公司Thai First Brush Co.公司的总经理Kit Tae说：“眼下我们正面临着工资水平上涨的危机。”

在Tiprex展会上Tae说道，他的公司现有600人，还需要再新增200人才能满足对其牙刷和其他家用品订单的需求，包括来自日本的订单，日本是该公司最大的出口市场。

Tae的公司配备了70台注塑机，他说：“我们急缺人手。我们必须进一步提高技术水平。”

为应对这一问题，马来西亚和塑料业规模居东南亚之最的泰国的行业团体开始在教育宣传和行业升级上加强投入。

去年，泰国政府批准了一项为期五年、投资额达7.2亿泰铢（2400万美元）的计划，用来创建泰国塑料研究院，专门致力于劳动力问题和整个行业的升级换代，同时推动技术上的发展。

此外，马来西亚塑胶厂商公会也在1月获得了300万林吉特（100万美元）的政府拨款，用来设立业内培训计划。

根据在Tiprex展上得到的反馈来看，劳动力成本的上涨给该国的许多外国供应商带来了好处，因为越来越多的本土企业希望获得更先进的技术。

位于曼谷的注塑机械生产商Krauss-Maffei (Thailand) Co Ltd.公司的总经理Prawit Yodprechavigit说：“一直以来，泰国都被视为劳动力密集的国家，而今后这将得到改变。廉价劳动力将不再是我们的优势了。”

Yodprechavigit说，能源成本的重要性也在与日俱增，为此Krauss-Maffei公司特意在本次展会上展出了其AX全电式塑机系列。

来自意大利辅助设备生产商Moretto SpA公司的官员说，参观其展台的塑料加工业管理者都担心薪资上涨让他们失去原有的竞争力，因此纷纷将注意力转向了技术升级。

Moretto公司在曼谷的代理商、也是Terramar Engineering & Machinery (Thailand) Co. Ltd.公司总经理的Jan Wauschkun说：“他们忧心忡忡，因此自动化技术成了他们的救命稻草。对我们来说，这再好不过了。”

行业管理者们表示，整个东南亚塑料加工行业的形势尚不明朗，而劳动力问题是其中的一个方面。

泰国曼谷（2011年9月8日）东盟塑料工业联合会（AFPI）主席、也是新加坡塑料工业协会主席的Ronald Lim说：“劳动力短缺、产能约束以及商品价格和食品价格的同步上涨，都在推动着通货膨胀的进一步加剧，超出了企业的承受能力。”

Lim在为东盟塑料工业联合会于8月29日在泰国曼谷召开的会议准备的演讲稿中说道：“值得我们庆幸的是，亚洲的经济增长仍保持审慎而稳定的增长。不断发展中的亚洲国家在2009年全球经济危机中展现出了强大的耐受力，这主要归功于中国和印度这两个亚洲新兴的经济强国最先从危机中恢复元气并快速扩张。”

东盟塑料工业联合会还表示，如今欧美国家经济问题缠身，降低了欧美市场对泰国出口行业的重要性，为了推动经济的增长，加强与其他东盟国家以及中国和日本的贸易往来显得日益重要起来。

据统计数据显示，亚洲塑料行业总体保持稳步增长，尽管有些外国供应商的管理者在Tiprex展上表示，东南亚国家并未发生中国那样的飞速扩张和大规模投资。

有别于中国或印度的是，东南亚市场上本地所有或外资所有的机械生产十分稀少。

印度尼西亚的聚合物需求现正以每年7％的速度增长，与总体经济增长速度持平，而在马来西亚，塑料行业在2010年的销售额攀升8％，出口增幅达14％。

去年泰国的树脂产量攀升16％，远高于7.9％的GDP增长。但预计总体经济增长将放慢至4％。在越南，塑料行业的年增长速度达到15％－20％，不过通货膨胀率也约为13％。

东南亚塑料业的一项重心就是为迎接将在2015年全面形成的东南亚自由贸易区，即东盟经济共同体做好准备。

行业领导者们希望能借这一契机建立起包含6亿东南亚人口的综合性经济圈，从而提升东南亚地区在世界市场上的竞争力。与此同时，各个国家的塑料行业都在忙于为此做准备。

领跑地区塑料业的泰国和马来西亚担心越南和印度尼西亚成本更低廉且快速发展的塑料行业将夺走他们原有的优势。

同时，在东南亚地区发展最落后、薪资水平比马来西亚要低10％的缅甸塑料行业在本次论坛上呼吁其他国家同行为其提供支持，助其应对东盟经济共同体带来的“重大变革”。

缅甸塑料工业协会在会上说：“由于缺乏财政和技术支持所带来的局限性，我们在行业发展上无法取得重大突破。我们希望其他东盟国家的塑料行业能为我们提供一切可能的援助，帮助我们应对新局势下的挑战。”

泰国塑料工业协会主席Krianglit Sukcharoensin称，东盟经济共同体的建立要求企业更快做出响应。“这将带来巨大的出口机遇，但我们仍将大量进口。我们必须尽可能降低成本。我们需要采用更先进的技术，否则我们就会被其他国家打败。 ”