据美国《华盛顿时报》报道，总部设在温哥华的昆腾稀土开发有限公司上周向外界展示了一块从美国内布拉斯加州东南小镇EIK Creek勘探采集的样石，并宣称他们在这个仅有112名居民的小镇上发现了巨大的稀土元素和铌矿藏。公司和美国地质调查局都估计EIK Creek地区有可能是“全球最大的铌和稀土元素潜在资源”。

金属铌可以用于生产耐高温钢。昆腾公司称在EIK Creek发现的铌含量远超过他们的预计。除铌矿外，公司发现该矿床同时富集铕、钆、铽和镝等稀土金属。

《华盛顿时报》称，中国控制全球97%的稀土产量，特别是中国引用邓小平名言“中东有石油，中国有稀土”，更彰显了西方对一个国家像控制石油一样控制一种资源的担心和恐惧。

根据美国地质调查局的统计数据，美国现有大约1300万吨稀土资源储量，可以在中国停止或限制稀土出口时，备一时之需。在EIK Creek小镇发现稀土资源，有望从一定程度上减少美国对中国稀土资源的依赖。