作为欧洲最大的塑料购物袋消费国，意大利已于2011年1月1日起禁止使用塑料袋购物。与此同时，许多零售商警告说这将引发混乱，而大部分商店已经准备好换用塑料袋。

意大利批评者认为，聚乙烯塑料袋的生产消耗了太多的石油，并且分解的时间也十分漫长，容易阻塞排水系统、影响市容市貌，并成为环境危害。

根据意大利环保游说组织意大利环保主义者协会的报告，意大利每年大约使用200亿个塑料袋，人均使用量为330多个，约占欧洲使用总量的五分之一。

从2011年1月1日起，零售商已经停止向购物者提供聚乙烯塑料购物袋。购物者可以使用由可降解塑料、布料或纸质生产制造的购物袋。

其他欧盟国家也已经在通过自愿机制减少塑料袋的使用，例如提倡使用可再利用的棉质购物袋。2002年，爱尔兰对塑料购物袋征收了15欧分的税费，在一周内减少了90%的塑料袋使用量。

“我们正在谈论的是一场正在进行中的革命。”意大利环保主义者协会首席科学家斯特凡诺？思凡尼（Stefano Ciafani）在谈到换用可生物降解购物袋时说。

思凡尼说，意大利8000个城市中，有200个已经颁布了他们的塑料袋使用禁令，包括都灵和威尼斯。

意大利环保主义者协会在其网站上表示，虽然没有在全国范围内推广，许多连锁超市已经开始向购物者提供可生物降解的购物袋。

塑料袋使用禁令的立法早在2006年12月就已确立，当时设定的执行日期为2010年1月。而后来由于工业行业的反对，禁令被一度拖延。但是在上周，通过环境部长斯泰法尼亚？普雷斯蒂佳科莫（Stefania Prestigiacomo）在一项毛毯法令中的推动作用，该项禁令又得以生效。

本周意大利商业报纸说，意大利零售商协会曾表示，由于法令缺乏具体的条文，2011年1月1日的截止日期将会导致“混乱”，同时当天将有可能向购物者提供糟糕的服务。

报纸还说，据意大利橡胶和塑料联合会的估计，更换生产可生物降解购物袋机器的成本为每家工厂30000-50000欧元。

而商店和购物者看起来已经准备好了。在米兰喧闹的都灵路上的中型超市Billa已经准备好了价值10欧分的可生物降解的购物袋，该价格为现有黄色塑料袋价格的两倍，Billa超市的经理奥尔多？维斯马拉（Aldo Vismara）说。

“我们将于2011年1月1日起在收银处提供这些新的购物袋，取代原有的黄色塑料袋。”他说。

维斯马拉表示，更换使用购物袋也有缺点，这就是白色可降解塑料袋有可能在雨水中分解。

同时，购物者也对新购物袋的结实程度表示了担忧。

“如果新购物袋足够结实的话，那么这一变革是积极的。但是问题是，如果他们分解了以后会发生些什么？”购物者罗珊娜（Rosanna）说。