燃烧是由四个同时存在的步骤循环进行的，即热量传递给织物；纤维的热裂解；裂解产物的扩散与对流；空气中的氧化和裂解产物的动力学反应。其实只要阻止以上一个或多个步骤就能达到阻燃的目的。所以采用一些价廉的低分子组合体就能使棉纤维在300~C开始脱水炭化，从而改变了原来纤维在340~(2以上时纤维1，4一苷键断裂时生成左旋葡萄糖的情况。左旋葡萄糖能产生可燃性气体，使着火的棉织物不可收拾。

阻燃的根本目的是为了安全，但是以前所用的所谓长效阻燃剂却导致对人类安全的隐患。理想的阻燃剂应该是低用量、价格低廉、无毒又没有刺激性气体排放。但目前尚无这种理想的阻燃剂可供选择。据统计，40％的阻燃棉织物并不要求很高的耐洗性，所以只要求能够阻止燃烧的简单物质组合就可以满足。即使一些经常需要洗涤又要阻燃的纺织品也可以每次洗涤后浸泡这种阻燃溶液。这种操作并不会增加太多的麻烦，而且成本低，不会影响手感和色泽，更重要的是安全、无害。一些公共场所和宾馆等尤其适用。

使用低分子化合物组合体如尿素、硼砂和磷酸氢二铵等的阻燃处理很简单，只要用低分子化合物组合体的水溶液浸轧或浸渍一拧干或喷雾给液即可。虽然它不具备持久性，但并不妨碍它的使用价值。