2011年6月21日，由南昌航空大学参与研制的国内首架具有完全自主知识产权的碳纤维轻型运动飞机“红嘴鸥”，在广东某机场进行了首轮试验性飞行，经过连续几天共10多架次起降的飞行试验，各项数据全部符合设计要求。“红嘴鸥”飞机首飞成功。

据了解，“红嘴鸥”飞机是一架单发两座、自重只有280公斤的碳纤维结构飞机，其最大起飞重量可达550公斤，最长航程达1000公里，最高飞行高度可达5000米，巡航速度为200公里/小时，最高时速为250公里/小时，可以广泛用于飞行培训、私人娱乐、飞行表演、航空摄影、紧急救护、森林巡逻、地理勘察等。

航空制造业是江西省大力发展的十大战略性新兴产业之一。南昌航空大学作为江西省以航空专业为特色的高等学校，组织全校教研人员，积极参与航空制造方面的科研创新。2009年11月，该校与珠海强恩公司联合研发“红嘴鸥”飞机项目。