大多数采用D-LFT压塑零件的大型欧洲汽车集团原来都采用压塑模塑GMT生产压塑件,现在他们是两种技术都采用。D-LFT模塑件常常使用与GMT零件一样的模具。瑞士RIETER汽车公司挡热板公司高性能塑料与复合材料中心的BERNDWULF说,“我们生产高质量、低成本的零件,D-LFT技术是增加市场占有率的一个主要因素。”RIETER已经有了两年在两台DIEFFENBACHER上进行D-LFT作业的经验,计划不久还要安装另外两台生产线。
BERSTORFF已经生产出了两台能够加工D-LFT的复配挤出机,尽管没有一台用了模具,其中一台在德国BERSTORFF的实验室,另外一台在瑞士的QUADRANT,用其生产低成本的GMT片,卖给压塑生产商。有趣的是QUADRANT采用这一技术应对来自D-LFT压塑模塑的竞争。
BERSTORFF生产一种类似于GMT材料的连续生产设备。一台双螺杆挤出机经过改造,用一对辊将连续的粗纱分开,并将其加热,在将其拉入啮合双螺杆之前用熔体将其湿润。
1995年,瑞典VOLVO许可了CPI的D-LFT压塑工艺。VOLVO需要长纤维制品,但价格要比GMT的低。VOLVO压塑模塑汽车车身仪表板以及前挡和卡车驾驶室内的盒子。
VOLVO将其D-LFT压塑业务给了POLYTEC材料瑞典公司,该公司是设在奥地利的汽车GMT模塑商。POLYTEC的新D-LFT项目包括VOLVE发动机盖。POLYTEC和VOLVO试验用长为30MM的玻璃纤维填充尼龙与SMC竞争。POLYTEC也在开发一种切碎机,在D-LFT设备旁切碎粗纱,而不用购买昂贵的碎玻纤。POLYTEC不想用挤出机切碎玻纤,因为挤出机切碎玻纤会产生更多的无规玻纤长度(这一点双螺杆挤出机生产商还有争论)。
美国复合材料产品公司(CPI)于1989年研制出最早的D-LFT压塑工艺,并于1991年将其商业化。CPI在生产线上采用了两台单螺杆挤出机,一台用于PP的熔融,另一台用低剪切的螺杆将切碎的纤维预热,并将其与熔体柔和地混合,然后将其转移到压塑模具中。
CPI有三条D-LFT生产线,7年来一直在生产3×5英尺的DODGERAM挖掘车驾驶室的下仪表板。最近,又为JEEPWRANGLER生产门周边零件以及前挡,不久将为TIERONE汽车供应商生产活动板。CPI正在建设其第四套D-LFT系统,这套系统将采用称为WOODSHED的新型长玻璃纤维工艺,采用电线涂覆型机头将熔体涂覆到粗纱上。这种工艺的发明人RONHAWLEY将这种最新的工艺称之为“拉挤”,采用这种工艺不必再用集料器和注塞,而且可以填充标准的注射模具。
CPI的工艺最近已经许可给了DECOMA国际公司,该公司将在今年晚些时候开始D-LFT压塑模塑。
美国复合材料技术公司(CTC)于1993年得到前ROSE挤出机公司的塑化设备技术,并且开始研究其自己的D-LFT复配技术,而且已经在1994年取得了专利。该技术使用长径比为34的往复式单螺杆挤出机,将玻璃纤维切碎加到压塑模具中。CTC目前运行着8条D-LFT压塑生产线,用玻璃纤维毡的切边以及汽车保险杠回收的TPO生产一系列非汽车用的复合材料,而且还为HUFFYSPORTS生产篮球板的背板以及承载架。CTC许可C。A。LAWTON公司使用其塑化设备,而且还为LAWTON作用户试验。CTC最近还卖了一套系统给一美国用户,将于今年晚些时候交货。
W&P一直在供应D-LFT用的同向旋转双螺杆复配设备以及注射装置,目前已有12套复配设备在为D-LFT压塑模塑供应粗纱,其中的7条是为DIEFFENBACHERGMT压机改造的。一台挤出机一般要为两个模具供料。不久将要在意大利RANGERPLAST安装的复配设备将为三个模具供料。
RKT是W&P的D-LFT复配设备的最大用户,在德国、巴西、西班牙和墨西哥有5套系统在运行。在墨西哥的生产线6个月以前开始为墨西哥的大众汽车生产零件。RKT希望在未来几年内在其AKSIS安装D-LFT压塑生产线。RKT模塑诸如车身仪表板、隔音板以及前端承载架等产品,其模塑产品中的纤维长度在2~25MM,但是大部分的长度为8~10MM。