当今众多无机纳米粒子改性复合材料中最有潜力的一类纳米复合材料是聚合物/高岭土纳米复合材料。因为高岭土具有独特的层状一维纳米结构特性，形态特性，层间具有可设计的反应性，超大的比表面积（750m2/g）和高达200以上的径/厚比。这种纳米结构和形态特性不同于其他二维、三维无机纳米粒子，从而赋予聚合物/高岭土复合材料以一些优异的机械性能，热性能，功能性能和其他的物理性能。

已有的实践结果表明聚合物/高岭土纳米复合材料，机械性能明显提高，例如拉伸强度，弯曲强度提高20-50%，模量提高1-2倍；摩擦系数，耐磨性提高1倍。热变形温度，结晶聚合物（如PA）提高80-90℃，非结晶聚合物提高10-30℃；热膨胀系数减少约40%，材料的吸湿速度降低50%，尺寸稳定性提高提高2-5倍；水蒸气、O2、CO2紫外光透过率降低到1/2至1/5；热释放速度明显延缓，阻燃性显著提高，熔融流动性增加，成型收缩率降低，加工性能改善；复合材料的比重与单一聚合物相近，比常规无机填料改性的聚合物比重降低20-30%。因此聚合物/高岭土纳米复合材料成为新一代高阻隔性包装材料，高强度轻量化工程材料，高阻燃绝缘电器材料和抗疲劳高性能弹性体材料。