为了达到预防和减少火灾损失的目的，世界各国对产品的燃烧性提出了越来越严格的要求，促进阻燃剂的品种和产量都迅速增加。70年代到80年代是世界主要的工业国家阻燃剂发展最快的一段时期，品种5年至10年就翻一番，从五十多种增加到一百多种，销售量年增长8%左右，八十年人口平均消费量已达五十公斤以上，最高近一百公斤。从而在塑料的所有助剂中阻燃剂跃居第二位，仅次于增塑剂。我国六十年代中期才开始研制并应用到工业上去的。1985 年我国才能生产四十多个品种，估计年产量仅在5000 吨左右，可见差距之大。

随着合成材料工业的发展，塑料、橡胶、涂料、纤维等已广泛应用于电子工业、交通运输、通讯电缆、建筑、家俱、以及人民生活衣着等各个领域。由于这些材料大多数是易燃的，燃烧后又不易扑灭，因此，往往会造成损失较大的火灾事故。这在塑料用量大的国家已成为严重的社会问题，我国也正在逐步显露出来。为了降低合成材料的易燃性、防止火灾事故，减少经济损失，最简单的方法是加入阻燃剂。

阻燃剂根据其在合成树脂中的形态分为反应型和添加型两类。所谓反应型就是将阻燃剂和被阻燃物（如聚酯的单体）按一定方式和比例混合，并使其发生化学反应，然后再配料加工成各种阻燃制品。而添加型，是阻燃剂和被阻燃物之间不发生化学反应，仅仅是一种单纯的混和与分散过程。根据添加形态，作为阻燃剂的化合物或复合物，首先应该满足以下四个基本条件：

(1)阻燃剂本身应该是不可燃的或难燃性的物质。

(2)阻燃剂对热和光的稳定性大，不易挥发和渗出，不易水解，阻燃性能持久。

(3)阻燃剂本身及其在燃烧条件下不释放有毒气体，无烟或少烟，无刺激性和腐蚀性

(4)阻燃剂在聚合物中应有较好的分散性，不会破坏或降低被阻燃物的物理特性。如纺织品的撕裂强度、色泽、手感等；涂料的成膜性；绝缘材料的电介性等。

要求同时满足所有基本条件目前还是不现实的，但我们的努力方向是满足越多越好。

按组成又可以将其分为有机和无机两类。添加有机阻燃剂，或以它为主体配制而成的难燃树脂单体，在成型加工时往往释放出有害气体、污染环境；在燃烧时会散发出浓烟和毒气，使能见度降低，人畜中毒或窒息，救护发生困难。加之有机原料来源不易，价格比较贵，故往往给应用和推广带来许多不利因素。七十年代末到八十年代初，国际上开展了对有机、无机阻燃剂同时并用以减少有机阻燃剂用量，或者以无机阻燃剂取代有机阻燃剂的研究工作，并取得了较大的进展。正好相反，和有机阻燃剂相比较，无机阻燃剂有如下优点：

(1)热稳定性好，不产生腐蚀性气体，公害少；

(2)毒性低，绝大多数的无机阻燃剂是无毒的；

(3)发烟量低，有些还是较好的消烟剂；

(4)不挥发，不析出，有持久的阻燃效果；

(5)原料来源广，价格低。

无机阻燃剂绝大部分是添加型阻燃剂，无机阻燃剂现已应用于聚酯、环氧树脂、纤维织品、聚丙烯、聚丙烯腈、聚醋酸乙烯、聚氯乙烯、卤化聚酯、ABS 树脂、阻燃电线、电缆、木材、橡胶、油漆等。无机阻燃剂按添加量大小划分，可分为少量添加就起阻燃作用的阻燃剂，以及需要大量填充才起阻燃作用的阻燃填充剂。具体可以表示如下：

我国目前已生产和正在研制的无机阻燃剂约有二十多种，它们是三氧化二锑、胶体五氧化二锑、水合氧化铝、氢氧化镁、二氧化钼、二钼酸铵、三氧化钼、钼酸锌、八钼酸钙、钼酸钙、硼酸、硼砂、偏硼酸钡、氟硼酸钠、低水合硼酸锌、碳酸钙、碳酸锌、多聚磷酸铵、磷酸二氢铵、磷酸锌等。随着改革开放政策的推进，不仅国内更加需要阻燃制品，为了扩大出口，对产品的阻燃性能必然要作为重要指标。因此，研制更多更好的阻燃剂是我们不可推诿的光荣使命。