4月22日是世界地球日，这是一项世界性的环境保护活动。今年的主题是“珍惜地球资源，转变发展方式”。“保护地球”已是多年的口号，近年来，常见于报道的低碳生活、节能减排、节能改造等名词亦是环境保护的发展。环境保护，需要的不仅是口号，更重要的是行动。
建筑建材
在环保的大趋势下，近年来，各种新型的建筑节能建材应运而生：节能门窗、墙材、节能保温材料、高分子防水材料、塑料管道管件、节能灯具、建筑电气、散热器、地采暖材料、装修饰材。知名度比较高的当算是聚氨酯材料，这是一种建筑节能保温材料。据有关资料报导，使用一立方米聚氨酯(PU)保温材料一年，能减少二氧化碳(CO2)排放量 270公升。按一年消耗100万吨PU保温材料计算，则一年可减少CO2排放量高达700万吨。
智能家居
去年的上海世博会为人们展示了智能家居带来的美好生活：清晨醒来轻按手机，空调自动进入休眠状态；下班路上，提前开启家中空调，回到家即可享受到舒适宜人的温度：冰箱的显示屏会直接根据冰箱的储存完成存取食物到网上订购等一条龙服务……智能化建筑的出现，不仅提供了方便舒适的生活，而且依靠各个智能控制系统自动感知环境的变化，实现自动化控制，起到节能环保的作用。
城市节能改造
随着中国城市化步伐的加快，打造智慧城市已成为政府的重要建设项目。智慧城市要提高市民的生活幸福指数，在强调和谐的今天，人与自然环境和谐共处，不可避免要对环境影响大的建筑、设备等进行改造。改造包括了对既有建筑的遮阳处理、外窗改造、墙体保温隔热、屋面保温隔热、楼地面节能改造、节能照明等方面。
建筑节能是国家十大重点节能工程之一。据了解，到2010年底，全国城镇新建建筑设计阶段执行节能强制性标准的比例为99.5%，施工阶段执行节能强制性标准的比例为95.4%，分别比2005年提高了42个百分点和71个百分点，完成了国务院提出的“新建建筑施工阶段执行节能强制性标准的比例达到95%以上”的工作目标。“十一五”期间累计建成节能建筑面积48.57亿平方米，共形成4600万吨标准煤的节能能力。全国城镇节能建筑占既有建筑面积的比例为23.1%。
“十二五”已开局，国家提出了新的节能减排目标，建筑节能改造的力度还将增加。可见，节能之路，任重而道远。
可再生能源利用
“十二五”规划纲要中提到节能减排目标：非化石能源占一次能源消费比重达到11.4%。单位国内生产总值能源消耗降低16%，单位国内生产总值二氧化碳排放降低17%。主要污染物排放总量显著减少，化学需氧量、二氧化硫排放分别减少8%，氨氮、氮氧化物排放分别减少10%。当前使用最多的能源——煤电产生大量的二氧化碳，为减少能源消耗并保护环境，合理利用水能、风能、太阳能等可再生能源资源成为了能源机构研究的重点。
近几年各地的绿色建筑示范小区、生态示范城区不断浮出水面，这些建筑多数采用可再生能源，节能取到很好的成效。举个例子，广西南宁市佛子岭路的裕丰英伦小区是广西首个绿色建筑示范小区。小区公共照明采用太阳能光伏供电，能源再生型节能电梯节电50%，为住户供应热水的太阳能热水器和空气源热泵热水器电耗仅为普通电热水器的1/3。河北建设服务中心的可再生能源建筑应用项目，有地源热泵供暖空调系统、太阳能加电辅热饮用水系统、庭院光伏发电照明系统等。从实际运行情况看，节能效果比较明显：冬季取暖与石家庄市相比，供暖费用支出可节省68.7%；利用太阳能加电辅热饮用水系统，与不用相比，春夏秋节电为60-80%，冬季节电为40-60%。
