在因疫情延期交付一年多后，全球首艘零排放全自动集装箱船“Yara Birkeland”号终于正式投入运营，目标是在未来两年实现“无人”运营。
“Yara Birkeland”号由挪威化肥巨头雅苒国际（Yara International）拥有。Yara首席执行官Svein Tore Holsether表示：“我们很自豪能够展示世界上第一艘全电动和自主驾驶的集装箱船。”该船每年将能够减少1000吨碳排放，相当于4万次柴油动力卡车运输。
据了解，“Yara Birkeland”号的概念最初在2017年提出，作为全球首艘零排放全自动集装箱船，由Yara与挪威康士伯海事合作研发。2018年8月，Yara与挪威船厂VARD签署了价值2.5亿挪威克朗（约合2960万美元）的建造合同，这一造价远远超过一艘运力相似的传统船舶。
“Yara Birkeland”号采用Marin Teknikk公司的MT207型设计，船长80米、宽15米、能够装载120个20英尺标准集装箱，正常航速6节，最大航速13节。最初，该船计划在2020年年初交付，但因为疫情原因而一度推迟，直到2020年年底才正式完工，离开VARD船厂。之后，该船进行了集装箱装载和稳定性测试，然后在挪威位于Horten的港口和测试区为下一步自主航行做准备。
投入运营后，“Yara Birkeland”号将部署在挪威南部的Heroya、Brevik和Larvik港口之间的航线上，距离海岸线不超过12海里。该区域由挪威海岸管理局（Norwegian Coastal Administrations）在Brevik的船舶交通管理系统（VTMS）管理，其中Heroya-Brevik之间距离约为7海里，Heroya-Larvik之间距离约为30海里。
“Yara Birkeland”号负责将Yara在波什格伦工厂生产的化肥产品运输至Brevik和Larvik港口，初期每周航行两次。Yara波什格伦工厂是挪威最大的二氧化碳来源之一，对于Yara来说使用这艘集装箱船意味着减少该公司在波什格伦工厂的二氧化碳排放。Yara公司货物的目的地则是遥远的市场，尤其是亚洲和南美。
从2022年起，“Yara Birkeland”号将进行载人商业运营，开始为期两年的技术测试期，最终目标是实现完全自主。该船将由康士伯海事与威尔森（Wilhelmsen）联合成立的全球第一家无人船公司Massterly位于Horten的监控和操作中心进行运营。据悉，Massterly于2018年8月成立，旨在为无人船提供包括设计及开发、控制系统、物流服务及船舶在内的一系列价值链服务。
康士伯海事负责为“Yara Birkeland”号供应电力驱动、电池和推进控制系统以及所有与远程控制和自动运营的主要能力技术。康士伯海事已经选择了Leclanche公司为该船提供6.8兆瓦时的电池，这是当时全球最大功率的电池，容量约为一辆电动汽车的1000倍。
驱动将是2台方位主推进装置，操纵和停泊将由2台船首推进器辅助，这些设备将来自Brunvoll公司，包括2台900千瓦的牵引式方位推进器，融合了直径2.2米的可控螺距螺旋桨，以及2台700千瓦的航道推进器，螺旋桨直径为1.75米。
麦基嘉为“Yara Birkeland”号提供了一个自动系泊方案，将在该船所涵盖的3个港口码头提供服务，货物装载和卸载也将同样使用自动化的电动起重机和其他设备。
挪威海岸管理局位于Brevik的船舶交通管理系统将覆盖该船的整个正常航行模式。Yara的波什格伦工厂和康士伯海事总部也将设立专门的运营控制中心，这些中心将处理状态监测、运营监督、决策支援、船舶及其周围环境的监督、紧急情况和特殊情况，以及安全的所有其他方面。
“Yara Birkeland”号的项目经理Jostein Braaten解释称：“这不是为了取代水手，而是为了取代卡车司机。”当船舶实现全自动化运营时，船桥将会被拆除。届时，该船能够在没有人类参与的情况下装卸货物、为电池充电并航行。船上配备的传感器能够快速探测和了解水中物体，使船舶能够采取行动避免碰撞。
