罗杰·贝尔斯(Roger Bales)是加州大学默塞德分校(University of California, Merced)的杰出工程学教授。玛莎·康克林(Martha Conklin)是加州大学默塞德分校的工程学教授。这篇文章最初是在谈话中出现的。
加州正面临历史上最严重的野火季节，这比以往任何时候都更加明显，该州森林覆盖的山区的土地管理做法需要进行重大改变。
加州3300万英亩的森林中有许多面临着来自过去管理选择的广泛威胁。如今，美国林业局估计，在加州管理的2000万英亩土地中，有600万到900万英亩需要恢复。
森林恢复基本上意味着去除不太防火的小树木，回归到有较大树木的森林中，这些树木的间隔很宽。这些管理项目需要与受益于健康森林的许多利益团体建立伙伴关系，以帮助为这一巨大挑战提供创新融资。
我们是研究许多自然资源挑战的工程师，包括森林管理。我们看到加州和其他西部州正在努力使用森林管理来减少严重野火的风险，这让我们倍受鼓舞。
但是存在主要瓶颈。其中包括资源稀缺，森林管理者与许多在森林管理中发挥作用的地方，地区和州机构和组织之间的接触有限。
然而，其中一些集团正在与土地管理者建立地方伙伴关系，并制定创新的融资战略。我们认为，这些伙伴关系是加快森林恢复步伐和扩大森林恢复规模的关键。
干燥，拥挤的森林
美国西部的许多针叶林都有太多的树木，过于密集。这种拥挤是过去抑制野火和优先采伐木材的管理做法的结果。近年来，由于气候变暖、森林地面上枯木的堆积以及小型树木的堆积，这些“阶梯燃料”将森林地面的火势向上移动到树冠层，导致了更热、更大规模的野火。
在当代条件下，加州森林中的树木对水的竞争越来越激烈。2011-2015年加州异常温暖的干旱导致超过1亿棵树木死亡。由于森林的需水量超过了干旱期间的可用水量，缺水的树木很容易遭受虫害。
资金是扩大治疗规模的一个重大障碍。林务局的年度预算中有近一半用于扑灭野火，这对保护社区和其他已建基础设施非常重要。但这意味着该机构每年只能修复一小部分需要处理的土地。
恢复的好处
森林恢复除了减少严重野火的风险外，还提供了许多好处。它减少了树木的死亡，并为维持储存在树木和土壤中的碳提供了基础。砍伐树木减少了森林的用水，为剩余的树木、河流内的水流、粮食生产和下游城市地区提供了更多的水。
水流流量的增加也促进了水力发电厂的发电，抵消了发电过程中使用化石燃料的影响，并有助于国家减少温室气体排放的举措。
恢复森林减少了森林的侵蚀，这通常是由于雨水使裸露的土壤疏松，破坏了道路、电线和生态系统，并在水库中沉积了沉积物。
高山水源森林是加州水基础设施的一个组成部分。它们储存冬天的雪和雨，并将水分缓慢地释放到河流中，以便在该州干燥的夏季用于下游灌溉和市政供应。这就是为什么支持森林恢复也得到了下游水电供应商的支持。
今年夏天，由于野火产生的烟雾，美国西部的居民经历了数周的不健康空气。气候变化使森林变得更加易燃，在遏制气候变化方面，减少燃料是降低烟雾排放的最佳工具。
像许多人一样，我们都发现花费时间在山上的针叶林是一个很好的更新资源。我们相信，许多居住，参观或希望维持健康山地森林的人都愿意支持对森林恢复的公共投资。
寻找方法将生态健康和生物多样性等不太明显的利益的价值货币化，可能有助于推动这种投资。
扩大伙伴关系
建立更多的公私合作关系以扩大森林恢复的最佳途径是什么?目前在美国和内华达山脉中部尤巴河流域的两项投资提供了可以借鉴的经验。
首先，需要十几个或更多的专门合作伙伴来计划、资助和执行这些项目。根据被称为管理协议的合同，拥有土地的森林服务部门进行环境评估并提供监督。而项目伙伴计划、实施和资助森林治理。
其次，根据他们所使用的处理方式，修复成本可能从每英亩700美元到4000美元不等。这些资金可能来自国家赠款、基金会赠款和贷款、木材收入或地方机构捐款。地方机构可以用水电收入偿还贷款。
第三，一项重大的恢复项目可能会持续5至10年，涉及水务机构、县政府、林务局、非政府组织、州机构和加州大学。
把一个项目做对不仅仅是砍树。根据我们的经验，有三个关键要素:规划恢复处理的准确数据，预测和验证这些处理将产生的效益的可靠方法，以及在项目期间将各方聚集在一起的激励措施。
建立公众支持
加州目前的项目严重依赖州政府拨款。接下来，加州将需要更多的资金来源来达到2020年8月签署的共享管理协议的目标。根据该协议，加州和林务局设定了在10年内每年处理100万英亩土地的目标。
即使每英亩1000美元，处理100万英亩土地每年也要花费10亿美元。这一数字不包括森林重新生长时的重复处理，这在许多地区最终恢复自然火势是必需的。
加州正在加快森林恢复的步伐和规模，但需要大大加强这方面的努力。州长加文·纽森（Gavin Newsom）的新行政命令是利用加州土地应对气候变化、保护生物多样性和增强气候恢复力的有力信号，但要应对这一数十亿美元的挑战，还需要更多的合作伙伴。我们还看到，通过新闻报道、电影、社交媒体和机构外展，致力于教育和吸引更多公众的组织发挥着重要作用。
气候变暖加剧了森林面临的风险，而森林已经受到野火、干旱和害虫的威胁。维护加州标志性的山地森林需要承认它们所提供的多种价值，包括许多在寻找和实施解决方案中受益的群体。
