据外媒Plastic Recycling Updates 报道，新冠疫情加剧了现有塑料回收市场的竞争，使得回收塑料价格波动，并造成终端 用户如何履行其可持续承诺的不确定性。
在过去几年，由于海外需求的变化，几乎所有材料的回收市场都受到了挑战。再生材料和其他商品被征收关税，以及货运市 场持续的纷争，带来了额外的压力。
现在，新冠病毒的流行增加了人们对健康和安全的担忧、就业短缺以及制造业的普遍放缓。
“这是你能想象到的每一个可能的挑战，”美国废品回收工业研究所（ISRI）首席经济学家乔·皮卡德（Joe Pickard）上周 在由几个回收利益相关者组织主办的网络研讨会上说。他说，目前的情况可能是许多回收公司所面临的最困难的时期。
对塑料而言，冠状病毒的影响与油价的历史性下跌相伴而来，这意味着在可预见的未来，塑料新料可能比再生树脂便宜得 多。
市场研究公司IHS Markit的聚烯烃美洲业务高级主管乔尔·莫拉莱斯（Joel Morales）说：“我们将看到对一些品牌商的可 持续性和发展目标的考验。”
PET热度不减
塑料回收公司正面临着与其他行业类似的压力：他们正在调整工作场所安全程序，以防止COVID-19扩散，根据供求变化调 整业务，并寻求联邦政府的财政援助计划。
但据OilPrice.com报道，他们还面临一个额外的障碍，即原油价格的自由下跌，以至于一些石油期货合约在上个月的价格为 负值，“使美国石油不仅一文不值，而且成为一种负债”。
油价暴跌是由于冠状病毒导致全球石油需求下降，以及主要产油国之间出现分歧后产量激增的结果。尽管主要产油国上月就 减产达成协议，但供应过剩的局面一直持续到4月底。最近几天，市场才出现了一些反弹。
由于石油化工产品是塑料生产的重要原料，所以塑料新料的定价往往遵循石油和天然气的价格。而再生塑料的定价则遵循了塑料新料的趋势。
“我们愿意为再生PET支付的溢价将是巨大的，而且比我们之前预期的要高，”IHS Markit的PTA&EO衍生品公司的PET业 务主管蒂森·基尔（Tison Keel）说。
基尔解释说，低价格的塑料新料意味着确保最终用户选择使用再生塑料（尤其是PET）的挑战。
他说：“这将很困难。你的原材料太多，产品太多。你的原油价格很低，这将进一步压低油价。”
据IHS Markit称，至少在未来两年内，再生塑料市场将受到大宗商品价格的压力。在此期间，“即使在最乐观的情况下， 我们预测的原油价格也不会回到过去几年的水平，” 基尔说。
此外，再生塑料的价格不能像新料的价格那样容易波动。基尔解释说，无论塑料新料的价格是高还是低，生产高质量再生塑 料的成本基本保持不变。
可持续发展措施可能暂停
PET的情况与PE和PP市场面临的情况类似，原材料价格跌至十多年来从未触及的水平，但生产再生树脂的成本保持不变。
IHS Markit的莫拉莱斯说：“在这之前，我们认为回收商面临的环境是具有挑战性的，现在则更具有挑战性。”
在冠状病毒影响之前，聚乙烯和聚丙烯新料的生产能力有了很大的提高。但莫拉莱斯表示，现在对PP和PE而言，“新冠疫 情使得全球市场的需求远低于预期的”。他说，这意味着树脂生产商的利润率将面临挑战。
然而，在一些市场上，冠状病毒促使市场对树脂的需求正在增长。
莫拉莱斯指出，塑料袋禁令在全国许多社区被推迟或暂停，他解释说，这是塑料市场另一个意想不到的变化。莫拉莱斯说， 受禁塑令影响，原本预计塑料袋的市场会下降5%至8%，但现在禁塑令的推迟暂缓，塑料袋市场又再次“蓬勃发展”。
莫拉莱斯说：“一次性使用塑料近期的资金投入会增加，但我们也不确定这种情况会持续多久。”
IHS预测，可持续发展措施将在未来重新发挥作用，但目前尚不清楚这是否会在今年晚些时候重新开始，或者优先事项是否 会发生变化，直到COVID-19的影响过去很久。
抑制基础设施建设进展
塑料回收部门已经面临着供应方面的困难，专家说，目前收集的PET还不足以满足预计的需求。Keel指出，目前正在努力改 善回收，在过去12个月里，人们更多地关注这一领域。 但这种势头已经停止，在某些情况下，通过暂停路边项目和集装箱押金赎回，托收正在倒退。
“COVID-19真的给工程带来了麻烦，”Keel说。因此，越来越多的PET进入垃圾填埋场，基尔说，他预计短期内将很难使 PET收集量恢复到原来的水平，更不用说将其提高到新的高度了。
基尔说，回收利益相关者需要进一步推动公众关注塑料回收作为减少塑料废物和海洋废弃物的一种方法的重要性。
除了收集，与原始生产相比，回收能力也存在不足。More Recycling首席执行官尼娜•巴特勒（Nina Butler）强调了新的 数据，数据显示，消费后聚烯烃回收厂每年回收的材料量仅为10家最大的原始聚烯烃生产商所生产材料量的5%。
巴特勒说，这表明明显需要更大的回收能力。但巴特勒表示，在目前的环境下，这是一个很难实现的销售目标：回收量较 低，市场较少，原材料供过于求，价值主张“真正正在蒸发”。
巴特勒说，整个回收系统，从收集到最终市场需求，都感觉受到了挤压。但她表示，当前的冲突是一个机会，致力于解决这 些问题的利益相关者加倍努力。
