改性塑料是在塑料中加入定量成分，改变塑料的性质，适应生产不同产品的需求。目前全世界改性塑料年产量达到2000万吨以上，主要运用于汽车、家电、通信、计算机等领域。
从中国的情况看，当前中国汽车、家电、通信、高档工具等对改性塑料的需求量非常大。首先是汽车工业，特别是轿车工业对塑料专用料的需求较大。以2004年为例，中国汽车总产量达400万辆，对改性塑料的需求量为30万吨。其次是家电行业。目前，各种家电产品中都使用塑料专用料，预计对各种塑料的年需求量为70万吨，其中对改性塑料的需求量为20万吨。第三，在通信和计算机领域，目前，移动电话和家用电脑的用户急剧增加。以2004年为例，当年手机消费量为1.5亿部，需要用改性塑料6万吨；各种电脑对改性塑料的需求达10万吨。第四，各种电动工具的生产也需要大量改性塑料，2004年该行业对改性塑料的需求为5万吨。第五，2004年其他行业对改性塑料的需求量也在15万吨以上。由于下游对改性塑料有大量需求的行业大多属于消费性行业，随着消费升级、内需启动，这些行业都会高速增长，从而带动对改性塑料的大量需求。现在，中国对改性塑料的年需求量已超过100万吨。
除市场看好外，国家也在政策上对改性塑料产业的发展给予大力扶持。国务院批准公布的《当前国家重点鼓励发展的产业、产品和技术目录(2000年修订)》和科学技术部颁布的《当前优先发展的高新技术产业化重点领域指南(2001年度)》中均指出：“工程塑料及通用塑料的高性能化生产”是当前国家鼓励发展的重点产业化领域，近期的产业化重点是“对PP、PE、ABS、PS、PVC等通用塑料进行改性，建设万吨级专用材料生产线等”。另外，科技部、财政部和国家税务总局联合公布的《中国高新技术产品目录》也在“有机高分子材料及制品”一栏中列举多种改性塑料产品。
