在世界各国，新材料产业已经渗透到国民经济、国防建设和社会生活的各个领域，支撑着一大批高新技术产业的发展，对国民经济的发展具有举足轻重的作用，成为各个国家抢占未来经济发展制高点的重要领域。当然，作为高新技术的先导，新材料只有先声夺人，才能成就中国的新能源、新能源汽车、节能环保等其他战略性新兴产业在世界上的地位。

顾名思义，新材料是指新近发展的或正在研发的、性能超群的一些材料，具有比传统材料更为优异的性能。新材料技术则是按照人的意志，通过物理研究、材料设计、材料加工、试验评价等一系列研究过程，创造出能满足各种需要的新型材料的技术。

“新材料产业”包括新材料及其相关产品和技术装备。具体涵盖：新材料本身形成的产业；新材料技术及其装备制造业；传统材料技术提升的产业等。与传统材料相比，新材料产业具有技术高度密集，研究与开发投入高,产品的附加值高，生产与市场的国际性强，以及应用范围广，发展前景好等特点，其研发水平及产业化规模已成为衡量一个国家经济，社会发展,科技进步和国防实力的重要标志，世界各国特别是发达国家都十分重视新材料产业的发展。

北京某大学一位研究员表示，我国对战略性新兴产业的发展十分重视，目前已先后出台一系列的相关政策和措施，以鼓励和扶持战略性新兴产业的发展。新材料作为战略性新兴产业之一，其发展备受重视。

在我国新材料产业发展过程中，国家给予了大力支持，极大地促进了新材料产业的发展。

1999年国家颁布实施《当前国家优先发展的高技术产业化重点领域指南》，其中新材料得到重点扶持；2000年实施《国家计委关于组织实施新材料高技术产业化专项的公告》，其中明确了发展新材料对国民经济有重要支撑作用；“十五”规划确定有选择地加快信息技术、生物工程和新材料等三个高新技术产业，新材料列为最重要的发展领域之一，将投入22.5亿元人民币，是此前15年该领域投入的近4倍；“十五”期间，国家863高技术新材料领域进行重点攻关，取得跨越式发展。

值得一提的是，近年来，我国也初步形成了比较完整的新材料产业体系。

2008年，国家发改委决定在7个城市围绕重点产业发展的需求，以电子信息材料、航空航天材料、新能源材料、环保节能材料等为发展重点，建设新材料产业国家高技术产业基地。截至2009年底，中国区域性新材料产业基地已达88家。

作为战略性新兴产业扶持的一部分，新材料产业未来将在财政、金融、税收、科技投入等方面有望进一步获得新的扶持，中国的新材料产业将迎来高速成长期。

当然，在我国新材料产业迅速发展的同时，也存在着一些亟待解决的问题。很显然，新材料产业发展对中国成为世界制造强国至关重要，而“中国制造”总体水平仍处在国际产业链低端。目前，中国许多基础原材料以及工业产品的产量位居世界前列，但是高性能的材料、核心部件和重大装备严重依赖于进口，关键技术受制于人。无论是推进大飞机、高速列车、电动汽车等重点工程，还是发展电子信息、节能环保等重要产业，中国都面临着一系列关键材料技术突破问题。

此外，中国新材料产业的短板还表现在企业规模小，并且患有其他类型高科技企业的“通病”：融资渠道不畅、产学研结合不理想等。有报道显示，中国80％以上的新材料企业都是中小型。在北京市1300家新材料企业中，只有约10家上市公司。

业内人士吴先生表示，新材料从技术研发到产业化，周期长、风险大，不如发达国家技术、资金、产业等优势明显，这对我国产业的冲击性很强。在激烈的竞争背景下，我们需要尽快解决新材料产业中遇到的障碍，加快中国新材料产业在国际产业布局中从低级向高级发展阶段的转化。随着城市化、工业化进程的加快，新材料的应用领域将进一步拓宽，产业波及效应逐步提高，新材料产业的发展前景非常广阔。