中国目前已经拥有全世界最大规模以及最高运营速度的高速铁路网,中国高铁里程达到10463公里,“四纵”干线基本成型。中国高铁运营里程约占全世界高铁运营里程的46%,稳居世界高铁里程榜首。
高铁的发展重塑了中国区域版图。北上广等一线城市借助高铁布局进一步加固优势,郑州、武汉、长沙等高铁红利的受益者正雄心壮志地借势高铁拓展城市发展格局,而老革命老区江西,也将在今年9月迈入高铁时代。
中国社科院城市发展与环境研究所副所长魏后凯说,“东西南北的高铁网络形成后,全国和区域内部的一体化进程都会加快,这是一个总趋势”,但就目前而言,各都市圈的中心城市才是高铁的最大受益者,“因为在发展前期,中心城市的积聚效应要大于辐射效应,高铁加剧了这种趋势”。
中国高铁的野心不仅是所有省会之间全部用高铁连接、纵贯东北到海南三亚的渤海湾大通道,还要贯通世界。
据报道,中国计划建设三条通往欧洲和东南亚的高铁,另一条是从东北途径新加坡到美国,建成后从中国乘高铁不到两天即可到达美国。
英国首相辛格指出,中国还计划将其高铁网络延伸至欧洲,并经老挝、越南和马来西亚到达新加坡。一旦计划得以实施,这个高铁网络将使铁路运输成为欧亚间货物运输的主要形式,将走海运所需的35~45天缩短至15~20天。
中国高铁野心勃勃,并非空穴来风。从2004年起,广深铁路“试验田”;干线区段由时速200公里提速至250公里;研发运营时速380公里新一代高速列车;第一条完全自主知识产权高速铁路京津城际铁路通车运营;世界里程最长、工程类型最为复杂的武广高速铁路开通;世界首条湿陷性黄土地区时速350公里的郑西高速铁路开通等等。
美国有线电视新闻网(CNN)以“不可思议的中国高铁系统”为题报道称,中国首条高铁(京津城际高铁)建成仅仅6年后,中国的高铁总里程就增加到了6800英里(1英里相当于1.609344公里),成为目前世界上最庞大的高铁系统。