这条全长740公里的电气化铁路由埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴至吉布提共和国首都吉布提市，全线采用中国二级电气化铁路标准，设计时速120公里，总投资约40亿美元，其中70%左右由中国进出口银行提供优惠贷款。该项目2012年4月正式动工，计划2015年10月全线通车。
该项目预计2015年10月通车，其全部采用中国技术标准，从设计、施工、监理，到轨料、施工装备、通信讯号和电气化设备、机车车辆，全部使用中国产品。
埃塞俄比亚作为一个内陆国家，目前主要的进出口物资依赖吉布提港口。目前，大量的货物通过公路由吉布提港口运往埃塞俄比亚，不仅对公路造成极大的压力，也加大了物流成本。该铁路建成后，对拉动本国经济、提高人民生活水平，特别是对加强埃塞与周边国家的联系，促进区域共同发展具有重要意义。
