“中国重载第一路”列车由长近4公里的列车，4台电力机车、1辆试验列车和315节货车组成，全列车总重达到3.15万吨。653公里的大秦铁路，只占全国10万公里铁路营业里程的1/154，其4.45亿吨的年煤运量，占全国铁路煤运量的近1/5－－这是目前世界上年运量最大的一条铁路。
大秦铁路被称为是世界上流量最大的“煤河”，其上游是煤炭储量占全国60%的“三西”（山西、陕西、内蒙古西部）煤海，中下游连接了京唐港、曹妃甸等重要节点，入海口是世界第一大能源输出港秦皇岛港。
随着万吨重载列车和2万吨重载列车的陆续开行，大秦铁路年运量逐渐攀升。如今，大秦铁路年运量已由2002年的1亿吨达到2013年的4.45亿吨，实现了“1条变4条”的铁路史奇迹。目前，每天有93列重载列车在这条铁路上穿梭驰骋，以每秒15吨的流速将“三西”煤炭输送到渤海之滨。
世界各国铁路均将2亿吨看作重载铁路年运量的极限。我国铁路重载运输起步于20世纪80年代。由于铁路运力不足，运能与运量的矛盾突出，重载运输被作为货运发展方向。大秦铁路作为我国第一条重载煤运通道，1992年开通，2007年8月5日，大秦铁路正式开行了由2台和谐型机车牵引的2万吨重载列车。
我国不断增长的能源需求对铁路运输提出了更高要求。为做好大秦铁路运输技术储备，并为未来增加运量做准备，一场牵动人心的运输试验浮出水面。大秦铁路的运输潜力能否进一步挖掘？中国重载技术能力是否能再提升？中国铁路总公司党组将“大秦线3万吨重载列车试验”提上日程。
2013年冬，中国铁路总公司运输局会同中国铁路总公司总公司科技部、太原铁路局、中国铁道科学研究院就试验进行专题论证。运输局组织司机等现场人员进行专题研讨交流，组织铁科院进行重载列车牵引试验仿真计算。从牵引2万吨到牵引3万吨，列车不仅增加1万吨的牵引重量，还增加1300多米的长度。铁路科研人员在选定的5种方案中，反复计算、试验。
2014年2月，“大秦线3万吨组合列车试验大纲评审会暨运输组织方案审查会”在京召开，与会专家一致通过了铁科院编制的试验大纲和太原局运输组织方案。2月18日至3月19日，北同蒲铁路袁树林站上聚集起了强大的铁路科研团队，科研团队进行了2.3万吨、2.5万吨和3万吨3种编组方式的静置试验。
太原铁路局集中优势力量，制定了应对试验过程中可能出现各类突发情况的24项应急预案。3月21日，2.3万吨重载列车运行试验，机车、车辆脱轨系数、轮轴横向力、减载率和最大纵向力等，各项数据都在安全可靠范围内。
4月2日，中国铁路迎来了一个开启重载历史的新时刻。袁树林站，景生启和他的同事们开始为3万吨重载列车试验做最后的准备。作为此次3万吨实验的主控司机，他亲历了大秦铁路6种机型的更新换代，目睹了大秦铁路从1亿吨到4.45亿吨年运量的跨越。当日早晨，总重达3.15万吨重载列车，从袁树林站缓缓驶出，18时56分，3万吨重载试验列车顺利到达终点站柳村南站。
中国铁路重载列车牵引重量的最高纪录诞生。从1万吨到2万吨再到3万吨，是重载运输成套技术质的提升。3万吨重载列车的试验运行，充分利用既有设备条件，首次采用机车同步操纵系统试验开行3万吨组合列车，系统测试3万吨组合列车的综合性能，监测试验列车运行的安全性，评估列车运行品质，达到了预期目标。3万吨重载试验列车，由3台和谐型机车和1台韶山4型机车牵引。这是我国首次将多台交流和谐型机车和直流韶山型机车相匹配。
“运用多台交流与直流机车互联互通牵引3万吨重载列车，是在大秦铁路开行2万吨重载列车经验基础上的一次新的创新和突破，体现了我国掌握重载成套技术的新高度。”中国铁路总公司运输局机务部副主任张大勇表示。
对大秦铁路来说，一年到底能运多少煤？4.45亿吨，这是大秦铁路的极限了吗？在车流密度很难继续加大的前提下、在列车速度已近极限的前提下，增加运量靠的是什么？只能靠增加单列列车的牵引重量。如果大秦线正式开行3万吨重载列车，不仅可以大幅增加运量，也能为线路设备维修提供更为充足的时间和空间。这也是中国铁路总公司加快转变运输发展方式、进一步提高效率和效益、提高竞争能力的重要举措。
重载铁路领先与否，最终还是要看运量。大秦铁路目前超过4亿吨的年运量，已经把其他重载铁路远远抛在身后，让大秦铁路成为了当之无愧的世界重载第一线。根据我国《中长期铁路网规划》，未来我国将围绕各大煤炭基地建设外运通道，大秦铁路重载运输成套技术将起到很好的借鉴作用。3万吨重载试验列车的经验必将在今后的重载探索中得到复制和推广。
为了满足资源性大宗货物运输，将采用大载重、长编组运输模式的重载货车。根据太原铁路局安排，将在大秦铁路上采用C80E敞车共5000辆，第一批3000辆，将在今年5月底前到位，对于大秦铁路完成今年增运任务到关重要。
