侧向钢质防火卷帘之所以跨度大，主要是由它特殊的结构决定的。普通钢质防火卷帘的运行方式为垂直启闭，卷轴和帘板都是水平的，当门洞跨度过大时，帘板自重很重，卷帘开启时需要的启动力矩很大，卷轴容易弯曲变形甚至破裂；在卷帘关闭时，自重过重会使下降速度过快甚至电机剎车失灵而造成意外事故。而侧向钢质防火卷帘运行方式为横向水平启闭，当门洞跨度增大时，只增加帘板的数量即可，帘板和卷轴的长度是不变的，侧向钢质防火卷帘有两根卷轴，一根为驱动轴，另一根为辅助轴，驱动轴上装有拨轮，而辅助轴上装有托盘，卷帘的启闭都是通过驱动轴上的拨轮转动时拨动帘板两端的链轴实现的。帘板上端装有滚动轴承，卷帘的运行就是通过与帘板相连的滚动轴承在水平布置的上导轨内滚动来实现的。上导轨一般用热镀锌槽钢和角钢拼焊而成，在卷帘安装时，先在建筑物横梁或天花板上适当位置打好膨胀螺栓，再将多段一定长度的角钢固定在膨胀螺栓上，将上导轨调好水平后与预先紧固的角钢焊接，每段固定角钢的膨胀螺栓数量不少于3只，每段的间距不大600mm，以保证上导轨具有足够的强度承受帘板的自重。
由于侧向钢质防火卷帘往往安装在装修豪华的场所，如果设置下导轨就必须在地板上挖沟槽，但客户一般不愿意破坏地板，而且地板上有沟槽容易发生拌摔等意外伤害事故以及一旦在平时人们不注意的情况下槽口内掉进杂物等使卷帘关闭时发生阻碍甚至无法关闭，所以侧向钢质防火卷帘一般不设置下导轨。侧向钢质防火卷帘由于是水平运行，当门洞跨度很大时，可以在门洞中间增加辅助性驱动装置，从而实现分级传动。因为侧向钢质防火卷帘的运行是靠滚动轴承在上导轨内的滚动来实现的，而滚动磨擦系数很小，所以相同重量的侧向钢质防火卷帘运行时所需的电机功率比普通钢质防火卷帘小得多，而且侧向钢质防火卷帘可以很方便的实现多级传动，所以侧向钢质防火卷帘可以做到几十米甚至上百米的跨度，对于普通钢质防火卷帘来说简直是难以想象的。
