聚氨酯泡沫塑料分为软质和硬质两种，随着市场形势的转变，对泡沫塑料的需求也不断增加。给泡沫塑料行业带来了一个很好的机遇。

近年来，包装领域对泡沫塑料需求日益增长，根据弗里多尼亚集团(Freedonia Group)发表的最新报告，美国对泡沫塑料的需求将以4.1%的年增长率上涨，至2017年升至86亿磅，价值高达247亿美元。

受经济危机影响，2007-2012年美国泡沫塑料市场向来不景气，将来将逐步摆脱下降发展动向，健康复苏。Freedonia分析师Bridget Mc Murtrie指出：“我们预计建筑行业将会强劲增长，这位泡沫隔热产品给予了巨大机遇。”至2017年，包装将仍是塑料泡沫的主要出口，占总需求量的1/3左右。

泡沫塑料是塑料制品中的重要类别，品种繁多，在工业、农业、建筑业和日常生活中具有广泛的用途。随着石油化工和塑料制品业的迅速发展，我国PUR泡沫塑料的产量增长较快，根据哥本哈根国际会议禁用氟利昂发泡剂的决议，我国必须加快寻找其替代品的步伐，尽早实现全部替代。同时要开发高阻燃性、低烟雾PUR泡沫塑料，加强结构发泡和高承载PUR泡沫塑料的研制和推广应用，为各行业在新世纪的发展提供有力的支撑和保障。

而房屋新建项目增加、消费性开支上涨将促进泡沫塑料在家居产品中的应用，如寝具、家具跟家电。在汽车市场，汽车产量的增加及对安全性跟舒适性要求的提升也将促进泡沫塑料的需求。

软质聚氨酯泡沫塑料将仍是这种树脂的主要产品类型。至2017年，软质聚氨酯泡沫塑料的需求将超过硬质聚氨酯泡沫塑料，因其缓冲性能，寝具跟地毯衬垫市场对这种产品的需求将快速增长。

同时，建筑行业的健康复苏及建筑法规的改变(建筑结构对节能的要求将会更高)也将拉动硬质聚氨酯泡沫塑料的需求。硬质聚氨酯泡沫塑料可应使用于屋顶跟墙体保温、门窗隔热跟气泡屏蔽密封。可是，聚氨酯泡沫保温材料将不断对抗来自玻璃纤维跟PS泡沫塑料的竞争。

PS因其出色的保护性、隔热性、防潮性跟低成本，占领泡沫塑料总需求的2/5，至2017年起市场比重依然较大。可是，就整体包装领域而言，运用一次性泡沫塑料产品引发的固体废物处理问题将使泡沫塑料的需求受到限制，纸质材料带来的竞争也会造成一定冲击。

泡沫塑料本身的性质和市场的需求，让泡沫塑料业快速发展，而发展背后的隐患是不容忽视的。使用后的泡沫塑料无法妥善处理，会给环境和社会带来麻烦和负担。这种饮鸩止渴的发展方式不是长久之计。

在全民绿色环保、节能减排的号召下，泡沫塑料如果要长期稳定的发展下去，并且避免被其他产品替代，就必然要解决其使用后的回收降解问题。为群众带来更多方便的同时，更能高效低能耗的回收将成为泡沫塑料行业发展的目标。