据azom网站2013年12月6日报道，ATK和NASA成功进行了用于太阳探针+任务的STARTM 48GXV发动机的概念验证测试。STAR 48GXV固体燃料第三级发动机将提供必要的推进以帮助太阳探针+航天器脱离地球轨道而飞向太阳。这次试验体现了ATK公司设计、开发和制造高度工程化产品的能力。STAR 48GXV引领了固体推进剂上面级发动机新的性能标准。
太阳探针+任务计划于2018年由宇宙神V运载火箭发射。ATK公司的STAR 48GXV发动机是以成功用于德尔塔系列任务的STAR 48BV火箭为基础研制的。新的STAR 48GXV发动机采用了许多新技术，包括轻质复合材料壳体和出口锥材料，以及先进推力矢量控制技术。
具有高强石墨复合材料壳体的STAR 48GXV发动机能够承受3倍于之前型号燃烧室的压力。纤维缠绕壳体相对于钛合金壳体可显著降低成本和交货时间。出口锥采用轻质碳/碳结构。ATK的推力矢量电子控制系统（TVECSTM），包括机电作动器和数字控制器，用于指挥可转向喷管来实现所需的推力矢量。
STAR 48GXV发动机的测试为支撑太阳探针+任务的最终设计、开发和认证工作提供了关键的子系统性能数据。太阳探针+航天器将几次飞越太阳外大气层，以收集日冕和太阳风的数据。太阳探针+是NASA“与日共存”计划的一部分，由NASA戈达德航天飞行中心负责管理。
