化学建材是指以合成高分子材料为主要成分的新型建筑材料，主要分为塑料管材、塑料门窗、新型防水材料和建筑涂料四大类，具有性能优良、节能节材、成本低廉、施工方便、保护环境等优点。
化学建材自20 世纪初被发明、应用以来发展迅速，在全球范围内得到了广泛的认可和推广，目前已经成为继钢材、水泥、木材之后的全球第四大建筑材料。塑料管材是化学建材的一个重要分类，以PE(聚乙烯)、PVC(聚氯乙烯)、PP(聚丙烯)等化工产品及部分金属为主料，运用塑料挤出成型技术、注塑成型技术、塑料金属复合技术、复合高分子材料技术加工、生产而成。与铸铁管、镀锌管、钢管、水泥管等传统管材相比，塑料管材具有耐腐蚀、抗老化、不结垢、流动阻力小、导热系数低、绝缘性能好、施工安装和维修方便等优点，广泛应用于电、光缆保护，燃气输送，城市供水、排水、污水处理，建筑供水、排水，公路铁路排水，村镇建设，农业排灌等建筑业、工业和农业领域。
塑料管道按材质可分为聚氯乙烯(PVC)管、聚乙烯(PE)管、聚丙烯(PP)管、聚丁烯(PB)管、ABS 管等。
塑料管材在1936 年由德国首先使用，1939 年英国铺设世界第一条塑料输水管线。此后，塑料管材发展迅速，不断替代金属管材或其它传统管材。推动的主要因素是新技术新产品推动了市场需求高速增长
进入80 年代末和90 年代，随着塑料工业的发展，国外大型石油化工公司研究开发了一批性能更高、适用范围更广、更利于施工和改善居住环境的新型塑料管材，如;高密度聚乙烯(HDPE)管、交联聚乙烯(PEX)管、聚丙烯(PP)管、玻璃钢(RPM)管、塑料/金属复合(MP)管等不同材质的塑料管材。自90 年代以来，随着新技术和新产品的出现，塑料管材替代传统管材的范围进一步扩大，从而推动了全球塑料管材市场需求高速增长。1.2.3、聚乙烯(PE)管是塑料管材的发展方向
20 世纪80 年代初，我国开始在建筑排水和供水系统中应用塑料管材。此后，轻工部和建设部主持制定了建筑排水、供水UPVC 管材管件的国家标准，建设部同时制定了相应的塑料管材施工规范，极大地促进了我国塑料管材的生产发展。
20 世纪90 年代，国家又先后颁布了各项政策措施，淘汰能耗高、污染大的传统管材，大力推进塑料管材在住宅建设、城镇市政工程、交通运输建设、农业灌溉等各个领域的广泛应用，有力地推动了我国塑料管材行业的快速发展。
不过与国外相比，我国在塑料管材消费总量和人均消费量上还存在较大的差距，尤其在UPVC 管材和PE 管材应用方面差距特别明显。尽管塑料管材在我国得到了长足的发展，由于受投资规模和生产技术的限制，产品结构极不合理，主要表现为品种单一，一些技术含量高的产品无法生产或质量不稳定，如燃气管道系统连接管件，大口径塑料管道等。
为了促进我国化学建材产业的快速发展，我国政府制定了行业相关的产业政策和法律法规，明确了化学建材的发展规划方向，为行业的发展创造了较好的政策环境。
进入21 世纪，塑料管材的生产将立足于可持续发展，以生产与使用对生态环境无危害的塑料为目标，采用“绿色技术”，充分利用自然资源。塑料管材未来发展趋势将集中于以下几个方面：①近年来国际上PE 管材高速发展。 PVC 管应用的历史最久，目前在世界各地仍然被广泛应用。这是因为PVC 管具有强度较高、刚性较大、材料价格比较低等优点，并且已经具有丰富的使用经验。
我国PVC 管近年来发展很快，已经建立了一批年产量万吨以上的现代化企业，能够为给水、建筑排水、埋地排水等各个领域提供质量可靠、配套完整的PVC 管材管件。但是，从世界各国发展的历史经验和近年来的实践来看，近十年来国际上PE 管的发展速度明显快于PVC 管。例如在给水管领域正越来越多的应用PE 管，而且在不少地区已超过PVC 管;在输配气管领域几乎完全使用PE 管，截止2000年，英国、丹麦等国PE 燃气管的普及率超过90%，北美部分发达国家已超过95%，而法国1998 年PE 燃气管的普及率接近100%;
目前我国塑料管材的年增长率已达15%，位居世界第一，使用范围越来越广。我国已经能够较好地生产建筑用小口径塑料管材，代替钢管、铸铁管等传统管材用于建筑排水、电信电缆、光缆护套等领域，但在生产技术要求高的供水管、燃气管以及用于市政工程、交通预埋、能源输送等方面的管材尚处于启动阶段。
现在我国已经出现一批规模化、配套化、跨地区生产和经营的企业集团，企业年销售额达到数亿元，甚至数十亿元。根据北京塑料工业协会2008 年的调研资料，国内领先的20 余家企业的年销售额合计超过100 亿元。
我国塑料管道市场近几年快速发展，预计在今后十年内我国塑料管道行业还会在提高质量和扩大应用的基础上继续保持较高的增长速度。根据中国塑料加工工业协会塑料管道专业委员会的预测，按目前的发展态势和投资力度，保守预测2009-2010 年的年增长率为15%左右，2011-2015 年的年增长率为5%左右，到2010 年我国塑料管总产量预计将达到600 万吨，到2015 年总产量预计达到750 万吨。根据北京塑料工业协会资料，欧洲15 个发达国家人均塑料管用量高达6.34公斤。
我国未来会成为世界最大的塑料管生产国和应用国。目前美国是最大的塑料管生产国和应用国之一，根据Freedoniagroup，Inc.，的资料，人均塑料管用量约14 公斤，在2006-2011 年期间美国塑料管用量的年增长率预计为2.4%。
近三年塑料管道行业快速发展，行业整体效益基本保持稳步发展，可比同行业上市公司最近三年的平均综合毛利率逐步上升，但不同产品、不同企业之间差异较大，拥有良好品牌的优势企业利润水平高于行业平均水平;预计未来几年塑料管道行业的利润水平将会趋于稳定，并保持增长
