以酚类(苯酚、甲酚、二甲酚、间苯二酚等)与醛类(甲醛、糠醛等)在催化剂作用下，缩聚而得到的树脂，统称为酚醛树脂（PF）。其中，以苯酚和甲醛缩聚制得的酚醛树脂最为重要、应用最广。酚醛树脂原料价格便宜，生产制程简单成熟，制造及加工设备投资少，成型容易，广泛应用于木材加工、涂料、塑料、建筑、航空及轻工业等部门。
我国最早是1946年上海塑料厂开始小批量生产PF，1950年代后期在各地得到普遍发展，从1980年代开始，生产企业遍及我国。2002年我国约有PF生产企业80家，生产能力19万吨/年。我国PF的生产企业主要分布在东南沿海经济发展地区。具体而言，我国PF工业的发展大致可分为三个阶段：
1、自给自足的初期阶段。50年代中期，在重庆建立生产设备，生产的PF主要用作粘结剂原料。50年代后期，在我国得到普遍发展，分别在杭州、长春、辽阳、太原、上海、南京等地建立设备，同时上海、江苏、天津等地开始汽车漆的技术开发。这一时期我国PF工业是作坊式自给自足的生产模式。到1980年，我国PF生产能力7.5万吨/年，PF产量为3.5万吨。
2、发展时期。80年代，我国开始引进国外的PF技术和设备，山东化工厂从美国Reichhold公司引进技术，生产铸造用PF，因应我国铸造业引进先进铸造制程辅料的配套要求，在我国已经形成了广阔的市场，象征着我国PF已摆脱作坊式自给自足的生产模式。1996年我国PF生产能力达到12.3万吨/年。
3、变革时期。1996年以来，我国PF的生产在市场经济的变革中，从原材料、生产模式到品种、品质都发生了很大的变化，我国PF已不仅仅是一种工业生产的半成品，而是作为一种独立的商品进入市场。以大型木材加工基地生产线，和绝缘耐火材料生产线为代表的生产迅速发展，带动了相关的原料、助剂和加工机械的发展。
随着近年来市场开发的深入及先进制程的要求，PF在酚醛塑料以外的其它行业的需求，也已显示出良好的发展趋势。PF因其独特的性能价格比，至今仍在热固性材料中独占鳌头。主要表现在以下方面：汽车、电子、建筑、冶金、铸造等行业对工业用PF的需求明显增加；铸造业的砂型材料、冶金业的耐火材料、石油钻采业的固砂材料、建筑业的绝热和装饰材料、木材加工业的粘结剂、橡胶工业的补强增粘助剂、电子工业的塑封材料等均显示出对PF的特殊要求；部分行业的产品结构由此得到改善，如铸造业的型砂粘接剂，自我国大量改用PF后，明显改善了铸造制程成和提高了铸件品质，有良好的效果。目前铸造用PF的需求量正以每年15%的速度成长。预计2010年市场需求量将达到35万吨。
