“2009年开始，部分国家对华实施轮胎特保案，给国内本土轮胎业带来沉重打击，部分本土轮胎企业开始寻求为国内整车配套企业供货，这迫使锦湖等外资轮胎企业也开始在成本上做文章，降低成本以拉低售价，成为部分企业的一种竞争手段。”陈东升认为。

近年来，橡胶等轮胎原材料不断涨价。天相投资顾问有限公司的研究报告显示，上海天胶2008年在21000元/吨左右，2009年均价为16000元/吨左右，但是2010年涨幅几乎超过100%，今年前两个月上海天胶价格冲破4万元/吨，短期内仍延续坚挺走势。从历史情况来看，当天胶价格上升到24000元/吨时相关公司将面临较大的成本压力，可见，原材料价格的飙升对相关下游企业的产品毛利率影响明显。

业内人士认为，中高端轮胎品牌和中低端品牌都面临原材料涨价的压力，不过中高端品牌可能会及时转嫁成本压力。“虽然天胶在涨价，但一些国际知名轮胎品牌企业每天都在购进原料，有可能买到低价区间，而一些中低端轮胎品牌企业是分阶段买，如没有踩到低价位的点，可能某一批次的原料成本就会高很多。另外，中高端轮胎品牌的质量控制和管理效率相对较高。”另外上述人士认为，在成本之外，高端轮胎品牌会通过提高产品技术含量来提升溢价空间，而中低端品牌的竞争更激烈和无序。

“一条同规格的锦湖轮胎要比米其林轮胎便宜至少200元，车企肯定也考虑配件成本，要不怎么能在车市不好的时候有弹性空间降价？”沪上一家综合汽车修理厂厂长说，“一条轮胎便宜200元，年销量在50万辆的车企，光这一项就能节约出4个亿。”一位不愿透露姓名的业内分析师指出，或许正是在这样的高成本下，部分轮胎企业降低了自己的“道德底线”。

不过，锦湖轮胎内部人士接受记者采访时认为，在制造轮胎方面，国家有标准，每个企业内部也有不同标准。当记者问到锦湖轮胎的生产掺假是不是迫于成本压力时，对方表示，不是成本的压力，问题还留待查证。