随着轿车工业的合资化，产品的引进，拉动世界知名的汽车涂料厂商（如PPG、杜邦、BASF、关西、立邦等）来华投资。组建合资或独资汽车涂料公司，成为轿车涂料的主体供应厂商。并且与引进轿车相配套，几乎是从哪个国家引进的轿车产品，就配套采用哪个国家的轿车用涂料体系。也就是说高档汽车涂料市场几乎全被外国品牌占领。
原汽车涂料的主体供应厂商——国营涂料企业（公司），以市场换技术、资金，合资化后，有的退出了汽车涂料市场，甚至被淘汰出局;有的虽保留了原有的市场，但因机制不灵活，技术开发能力弱，售前售后服务跟不上，历史包袱重，再加上技术骨干流失，市场不断萎缩，现仅在商用车（卡车和客车）、农用车、摩托车用涂料市场占有较少的份额。
随着国营企业和科研机构的转制，机制灵活的民营（含港资、台资）汽车涂料公司（厂）涌现出来，占领了一定比例的汽车涂料市场,有些自主品牌产品在市场上有较高的认知度。如中山大桥、维新制漆（深圳）、上海金力泰、常州福莱姆、东莞优立等公司的汽车涂料产品。
随着轿车工业飞跃式发展和轿车保有量的增加，汽车修补涂料和涂装在国内也已形成了产业。20世纪90年代初，轿车修补涂料几乎全靠进口，如今，汽车修补涂料年销售量4万t左右，自主名牌已占70%;国外汽车修补涂料也被迫开始地产化，以降低成本。
基于汽车用涂料应具有高品质的涂层性能和适应于大量流水生产的涂装施工性能，汽车涂料的技术含量高、品种多、用量大、产值高，早已成为工业涂料中的一种专用涂料，它代表着一个国家涂料行业的技术水平。在汽车工业发达国家，汽车涂料占涂料总产量的15%～20%。如日本2004年涂料总产量为184.8万t，其中汽车涂料占19.7%（新车涂料15.99%和修补涂料3.71%）。我国汽车2005年产量为570万辆，汽车保有量为3000万～3200万辆，汽车涂料销售量约24万t，占涂料总产量的6.5%左右。
我国汽车涂料，除阴极电泳涂料已普遍采用外，中涂和面漆（底色漆+罩光漆）还是以VOC含量高的有机溶剂型涂料为主体。仅在近两年中，合资轿车公司新建车身涂装线有5条（上海通用、天津一汽丰田、武汉本田、广州丰田和本田）投产就采用水性底色漆。粉末涂料还仅用于汽车零部件涂装。
供应方式由过去计划经济下涂料生产出来，交到化工站，就算完成任务的方式转到按市场经济规律，经招、投标、由涂料厂直供，并加强了售后服务的方式。近几年来，又发展到系统供货方式，由按涂料用量结算改为按合格涂装成品的结算方式。汽车涂装生产管理朝着专业化分包管理的方向发展，即汽车厂的涂装车间生产由汽车厂、涂料厂、涂装设备厂或专门的管理公司共同管理。如湖南关西、天津PPG和上海BASF等合资公司已与有关汽车厂按上述模式签订了多条涂装线（车间）的承包合同，进行涂装线的生产管理，按合格涂装产品结算。这种供应方式和专业化分包管理模式，有利于涂料公司或供应商直接获得第一手应用信息反馈，进行产品改进。另外，按合格涂装成品的结算方式，促使涂料厂商更关注有针对性地优化涂料性能，关注涂着效率（涂料的有效利用率）和涂装一次合格率，不再像过去那样，涂料厂不关心涂装成本，而希望涂料耗量越高越好（涂得越厚，返修率越高，越好）。
1、统一认识,转变观念,为自主创新开路
从专业期刊的文章中感受到涂料行业，看重涂料，忽视涂装；重复引进，消化、吸收、创新跟不上；对汽车涂料及涂装的重要性和复杂性的认识一般化，缺乏系统认识等。在谈做大做强自主品牌的策略之前，需统一以下认识，树立新的观念。
2、在涂料与涂装的结合上，应走涂料、涂装一体化的道路
国内涂料行业长期忽略涂装工艺、涂料研究所和涂料厂不设涂料应用（涂装）实验室。在计划经济下认为涂装是用户的事，销售和售后服务人员也缺少涂装专业知识。市场经济以来，售后服务虽有所加强，但与合资企业相比，还是薄弱环节。一位从事汽车涂料开发研究40多年的老专家，深有体会地说：“近年来，国门大开，更多接触发达国家的涂料、涂装，深感国人在涂料与涂装的结合上仍有严重不足。我们的涂料在施工性能，比涂料的内在性能与发达国家差距更大。涂料工作者应更多地了解涂装，完善涂料的涂装工艺，提高涂料的施工性能”。
涂料是涂料公司的成品，但不是终端产品，汽车涂料是汽车制造厂的原材料，涂装在汽车上成为涂层（涂膜），才成为终端产品。优质合格的涂料往往由于施工不当，而得不到满意的，合格的涂膜。近几年发展起来的系统供货方式，专业化管理模式和按合格涂装成品的结算方式，使涂料、涂装实现了一体化，涂料公司的商品不再是涂料，而是涂膜。
从事涂料研制、开发的科技人员（单位）不仅要精通涂料的制造技术，还要熟知涂装工艺技术。从设计涂料配方开始，就要考虑用户的需求（涂层的技术要求，涂装条件及性价比等）。通过试验，并能推荐涂装工艺，指导用户用好涂料，做到售前服务（超前开发）和售后服务，掌握涂装现场的第一手资料，不断改进涂料性能，并以市场为导向，集成国内外同类产品科技进步成果，连续推出升级换代产品。
可喜的是，在涂料行业“十一五”发展目标的技术开发重点项目中，6项都涉及到涂装工艺技术的开发研究。这为树立“涂料、涂装一体化”观念打下了良好的基础。
3、摆正引进与自主创新的关系
近20年来，我国汽车工业和汽车涂料行业不断掀起引进合作的新高潮。引进项目比比皆是，合资汽车公司和合资独资涂料公司遍地开花，世界知名的汽车公司和汽车涂料公司都进入了中国市场。在缺资金、缺技术的时期，以市场换技术、资金的策略是正确的，符合改革开放大思路。在经济全球化和区域一体化发展背景下，民族的与世界的已经难以分开。但是，一直依靠引进，不创新或没有自已的品牌，是要受人控制、受人欺负;如何在引进、消化、吸收的基础上实现自主创新，使引进的技术成为自主创新的助推器，成为涂料行业的共同课题。家用电器行业在引进、消化、吸收技术基础上壮大了自已，不仅拥有了自已品牌，占领国内市场，还跨出国门的发展经验值得各行业学习。
我国汽车工业也开始走上了引进、吸收、再创新的道路。如有20年历史的国有企业天津一汽夏利，虽也背着沉重的历史包袱，在20世纪90年代完成夏利国产化后，就开始在此基础上的自主研发，连续多年成为经济型轿车市场的霸主。企业能健康、快速发展是坚持自主创新，攻克核心技术难关，形成自主体系研发能力，并以市场为导向，连续推出升级换代产品的结果。
东风汽车自主创新的思路是放眼集团内外，国内外，寻找一切可以利用的资源，吸收和集成一切先进的技术成果为我所用，并在此基础上进行集成创新、吸收、消化、再创新和原始创新。
使合资公司在新一轮自主创新中充当重要角色。
国内有的汽车公司，花钱与国外知名设计公司共同设计、开发“拥有自主知识产权”的汽车。对这种合作方式有着不同的看法，被人称为“有产权没知识”，不能真正代表企业的研发能力。
我国汽车涂料企业（尤其是国有企业）与天津一汽夏利的状况十分相似，也应走引进、消化、吸收、再创新的道路。形成自主体系研发能力，并以市场为导向，连续推出升级换代产品。在自主创新的基础上，把引进技术作为助推器，把合资企业的产品、技术和管理模式作为超赶目标，集一切先进的技术成果为我所用。
