空中客车公司是首家在大型民用飞机上广泛采用复合材料的飞机制造商。近三十年来，空中客车飞机的复合材料结构重量日益增加，从最初的A300飞机的不足5%，到A380飞机的25%，再到A350XWB的50%以上。

A320是率先采用全复合材料尾翼的飞机，A340-500/600是率先采用碳纤维增强型复合材料大梁和后压力隔框的机型。复合材料并不适用于飞机所有的零部件的制造，其优势取决于部件所承受的载荷、应力类型以及部件的位置。空中客车公司结合金属结构件的优点，采用超声波或X-射线等无损检测方法弥补产品缺陷，通过与研究机构的合作，开发出了先进的无损检测方法并继续开发先进的超轻型合金，并确信无论是金属材料还是复合材料，都有各自的优势。

空中客车公司率先使用碳纤维增强型复合材料替代金属材料。与传统的飞机材料相比，碳纤维增强型复合材料有强度高、质量轻、抗腐蚀和具有超级耐久性灯优势。碳纤材料在飞机结构重量中所占的比例，从1985年占A310-300机型的5%，到A380的25%，再到A400M的35%，直到将于2013年投入运营的A350XWB的53%，是一个循序渐进的过程。未来的A350XWB飞机将成为空中客车公司发展战略的完美体现，其目标是飞机的每一个部件都采用最适宜的材料制造。

A350XWB代表了行业内复合材料技术的最新进展，其中复合材料、轻金属材料和硬金属材料的比例分别是53%、20%和21%，在空客飞机上第一次实现了复合材料的用量超过了金属材料。而且，金属集体材料的解决方案也较之前的引用更为创新。空客A350XWB机型采用的增压型多板式复合材料机体是一项重大的进展和成就，这项技术已在A380飞机上得到验证。