化学建材是继钢材、木材和水泥之后新兴的第四代新型建筑材料。塑料建材是化学建材的主要组成部分，主要包括塑料管、塑料门窗、建筑防水材料、隔热保温材料、装饰装修材料等。塑料建筑材料再建筑工程、市政工程、工业建设中用途十分广泛。中国的塑料建材行业有巨大的发展空间。以塑钢窗市场为例，目前德国塑钢窗占有率达百分之四十以上，其北部地区高达百分之八十，而中国还不足百分之十五；再看塑料管材市场，发达国家的塑料管材市场占有率为百分之五十左右，而中国只有百分之二十五上下。房地产业和建筑业是国民经济的支柱行业，尽管由于房价上涨过快国家不断出台相关的宏观调控政策，但管理层支持住宅产业健康发展的态度一直没有改变；同时，随着中国逐步进入全面小康社会，居民改善住房状况的强大需求仍然旺盛。现在，塑料建筑排水管、输水管、排污管已得到较为普遍的应用；塑料门窗等行业开始逐步进入产业化发展阶段；新型防水材料发展迅速，产量逐渐增长。

在诸多塑料建材品种中，塑料管材和塑料门窗将由于产业基础好、市场前景广，而倍受投资商的青睐。中国塑料加工工业协会的统计资料显示，塑料管材和塑料型材经过多年的发展，目前已成为塑料建材中技术最成熟、应用状况最好的塑料建材品种。十五期间，各种建筑塑料管和塑料门窗的全国市场总供给量约一百万吨/年，平均市场占有率分别达到百分之四十和百分之二十。目前，全国百分之三十以上的地区采用了新型塑料管材，在一些省市的应用率甚至高达百分之九十。在东三省和内蒙古等地，百分之四十以上的新建住宅都使用了塑料门窗。而根据十一五规划，我国建设行业的发展仍将推动塑料管材和塑料型材的广泛应用与快速发展，巨大的市场潜力将为这两个塑料建材细分行业吸引更多的投资。其中，塑料与金属结合、塑料与塑料结合的塑料复合管道不仅是传统金属管的升级换代产品，也是当今世界上流行的新一代管道品种。

由于这种复合管材解决了传统金属管对饮用水的污染问题，且生产线投资不高，加上它对树脂的性能要求并不苛刻，国内化工企业生产的高密度聚乙烯管材专用树脂基本可满足需求，因此将成为未来产业投资的热点。至于塑料门窗，由于该产品具有保温、隔音和防潮等特性，再加上它的原料来源比较丰富，可替代传统的木材、钢材等建筑材料，近年来在建筑市场中得到了广泛的应用。可以说，“以塑代钢”的时代已经为时不远。