何时我们开始用“飞行”二字来形容火车？告诉你，是2011年6月30日京沪高铁开通之日。因为从那天起中国正式进入“高铁时代”，而苏州到北京的最短时间也被压缩到4小时57分钟———原本咱们需要睡个觉才能到达的目的地，如今竟可以用睡觉那点时间赶个来回。驰骋在铁轨上的火车，完成了不折不扣的“地面飞行”。
 
　　其实，无论是火车站的工作人员还是普通的老百姓，都对铁路近年来的巨变深有感触，包括新线路的开通、购票方式的升级、铁路服务质量的提升，以及咱们新苏州火车站的启用。与全国5700多个火车站相比，苏州站不过沧海一粟，可我们从这座一级站的变化中，也能品味到近10年来中国铁路的升级与换代。
 
　　关键词一：苏州站从“3.3万人”到“8万人”
 
　　苏州现在共有多少个火车站？记者从苏州火车站得到的官方答案为：市区就有4个（苏州站、苏州北站、苏州园区站、苏州新区站），大市范围里足足有8个（前面4个站加上昆山站、昆山南站、花桥站、阳澄湖站）。而在两年多以前，苏州市区仍只有一个客运火车站———位于平四路的“老苏州站”。
 
　　聊起老站，许多“老苏州”颇为感慨，尤其是在火车站工作了21年的售票员方慧勤。“我记得老站总共才20个售票窗口，一到春运啊，小长假什么的，你从售票窗口往外望去根本看不到队伍的尾巴，”方慧勤说，“那会儿我们春运期间肯定得加班，忙的时候连水都喝不上，还要时刻向买不到票的旅客想办法作解释，嗓子哑是常有的事。”
 
　　不过，这样的情形在2010年发生了变化。
 
　　2010年7月1日，沪宁城际高铁正式开通，同日苏州新火车站北站房及北广场建成并投入使用，自此方慧勤的工作量也急速减少。她告诉记者，新站里除了有30个临时售票窗口及20个沪宁城际铁路专用售票窗口，尤其是那新增的27台自动售票机，把全体售票员的工作压力分摊掉了不少，“现在这些自动售票机一天能卖出1万到1.5万张票，占了总量的三分之一呐。”
 
　　而当时与售票窗口一同变化的，还有车站的规模、站台数、铁轨数以及旅客数。记者了解到，老站只有3个站台6条铁轨，日最高发送旅客量仅为3.3万人次，而新火车站拥有7个站台16条铁轨（其中普通列车占用4站台9轨道，城际列车占用3站台7轨道），2012年的清明小长假日发旅客数就已超过8万人次，是过去的2.4倍。
 
　　目前，新建的苏州火车站仍只有北站房和北广场在使用，但根据苏州火车站建设指挥部的消息，新站的南广场土建已进入施工收尾阶段，预计今年底南站房就能正式启用，为车站分担2012~2013年的春运压力。
 
　　关键词二：350公里/小时从“夕发朝至”到“一日还”
 
　　如果你去问父母那一辈的人，十年前他们最希望坐哪趟车去北京，答案或许只有一个：乘坐那班从苏州始发至北京的“夕发朝至”直达车Z86（已在2009年停运）；而当你现在再去问他们同样的问题时，他们给出的回答可能仍旧统一：坐高铁去！因为在2011年6月30日，设计时速最高可达350公里的京沪高速铁路投入运营。
 
　　从中国第一列快速旅客列车“先行号”到后来的内燃动车组“NZJ1型新曙光号”、“庞巴迪25T型”客车、动车组“CRH和谐号”，我国火车奔驰在铁轨上的时速也逐步从最高的140公里提高至160公里、194公里、200公里、250公里、300公里、350公里。这其中的每一次全国铁路大提速都吸引着无数国人的目光，包括赵伯羽这名2010届的普通大学毕业生。
 
　　赵伯羽家住苏州，大学却是在天津念的。在大学的最后两年里，他常盼着能坐上350公里/小时的高铁回家过年，可惜等到京沪高铁开通时他早已回老家工作，也因此留下了些许遗憾。“我刚上大学的时候，父母就一直嘱咐我买‘夕发朝至’的火车票，”赵伯羽笑着说，“虽说那车只要睡上一觉，醒来后就是目的地，可我每次都在车上睡不好，嫌外面太吵了。”大学四年里，赵伯羽都是寒暑假才回家的，但因为本身非常喜欢火车，往返苏津的16趟旅途中他居然坐过8趟不同的班次，硬座、软卧、硬卧也都试过———其中有的是自主选择的，比如大四下学期的那趟D195次动车，目的是体验下“和谐号”到底是啥感觉；当然也有被逼无奈的，比如因买不到票只能搭乘K313次临客回家，谁知那晚火车晚点至凌晨1点才发车，到苏州已是午后。他对记者说，自己坐过最慢的火车足足开了20个小时，最快的自然是动车，只有9个小时，无奈当时京沪高铁还没开通，没体验到“地面飞行”的速度。“记得是大三、大四那几年吧，沪宁城际开通了，接着就有朋友告诉我说‘京沪高铁马上也要开了，从天津到苏州才4、5个小时，一天能赶个来回’，我听到消息后特兴奋，愣是订了一年的报纸看新闻，谁知这一等却等来了毕业典礼。”
 
　　然而赵伯羽向记者透露，今年国庆长假无论如何他都要坐上全国最快的京沪高铁，赶赴天津探望老同学们，也希望借此行弥补大学时的遗憾。
 
　　关键词三：“乘客您好”从“乘务员”到“高姐”
 
　　除去对速度的渴望，其实大部分乘客想乘坐高铁还有另一个原因，就是去看看“高姐”，感受下中国铁路的人性化服务。殷燕是一名常往返于苏沪两地的商务人士，因为每个月都得坐火车出差，她自认为是铁路的老朋友。记者见到殷燕时，她正在苏州火车站1楼候车大厅内等待检票。“我小时候没怎么坐过火车，和家人去外地游玩也基本是坐大巴，后来上了班，得时常出差，才有机会和铁路打交道。”殷燕说，她第一次坐的火车还不是现在的“和谐号”，而是一列“红皮车”，那时觉得火车再怎么变也就那样了，更没想过哪天铁路的服务质量能与航空相媲美———直到她两年前邂逅了沪宁城际“和谐号”动车组。
 
　　殷燕告诉记者，在沪宁城际开通后不久，自己就因出差需要与“和谐号”来次亲密接触，“你只要站在站台上，看着列车由远及近飞驰入站的模样，就会有种被征服的感觉。”一踏进车厢，殷燕便发现这趟列车的车内环境和以前完全不同，“竟然还有穿着统一制服的乘务员负责每节车厢的服务工作，和飞机真没啥两样。”接着，她又向记者描述起第一次搭乘京沪高铁的经历：“一上车乘务员就和我打招呼，说‘乘客您好，欢迎乘车’，让我很温馨。在车上我也能非常方便的找到卫生间、洗脸间、大件行李存放处、电开水炉等设备，甚至还看到专为残疾人设置的专用区域，包括残疾人士的乘坐区、卫生间、无障碍通道及轮椅存放区等，设计得非常人性化。”
 
　　再后来，殷燕得知列车上的乘务员也有属于她们的称谓———“高姐”，她认为这名字很好听，也很贴切。
 
　　关键词四：实名制、12306从“熬夜排队”到“网上购票”
 
　　2010年底，苏州火车站为了方便旅客购买春运火车票，特地租用三香路体育中心，搭了一座可容纳千人的临时售票大厅，近百个售票窗口果然大大降低了旅客排队买票的时间。但那年，记者依然看到了无数熬夜排队的人，他们中的一员解释说，“我主要担心黄牛混在队伍里先把票给抢了，所以我得比他们起得更早。”
 
　　2011年，为了打击黄牛，铁道部要求买火车票必须实名制，同时为消除春运熬夜排队等现象，首次开通了网络售票的方式，铁路客户服务中心网站“12306”也在一夜之间众所周知。而为了让广大旅客快速学会并掌握新的网上购票方式，全国铁路于去年底统一调整车票预售期，即规定“12306”网站比窗口提前两天出票。“我对铁路推出网上售票还是挺赞同的，如果将来大家都能坐在家里买火车票，甚至像航空那样自由选择座位号，一定更受欢迎，”苏州市民陈轩说，“但铁道部必须得运营好‘12306’这个网站，如果一直发生‘登不进去’、‘付了款却没买到票’等故障，最终会丧失旅客们对其的信任。”陈轩是一名资深软件工程师，在园区某外资企业上班，由于工作原因，他每隔二三个月会去外地开会，首选则是火车。
 
　　陈轩觉得，网购火车票确实带动了全国铁路的信息化发展，他发现“12306”网站不仅能用来买票，还能查询所有班车的具体时间、停靠站点、余票数量等内容，信息变得公开透明，一改十多年前铁路部门的“铁老大”风范，“如果今年年底网购火车票系统能在手机上推广，也算是铁路自主化服务系统在技术上的一大进步吧，我希望这套系统能越来越完善，但千万不要让我们等太久了。”