全球聚合物行业目前再次陷入困境，成熟经济体的聚合物市场需求还远没有恢复到危机前的水平，欧洲债务危机恶化、资本市场的波动以及全球经济增速减缓令市场信心受挫。一方面中印两国需求增速放缓，另一方面美国和中东的出口不断增多，全球聚合物市场竞争再度加剧。
中国是全球最大的聚合物消费市场。2011年中国聚合物市场需求达到4900万吨，占全球总需求的27%。受政府实施积极的经济刺激措施影响，2008年后中国聚合物消费市场快速复苏。2009年和2010年中国聚乙烯（PE）和聚氯乙烯（PVC）需求连续两年实现两位数的增长，但是2011年中国聚合物需求估计增长5.6%，比2010年11%的增速将回落5.4个百分点。
步入2012年中国政府将GDP增长目标调低，投资和需求将有所下滑。此外，受欧洲债务危机和美国经济前景堪忧的影响，中国塑料成品和半成品出口也将下降。受这两方面因素影响，2012年中国的聚合物需求增速将放缓，从而影响全球聚合物市场。
快速增长的印度聚合物市场在2011年也受到了冲击。自2011年第二季度起，工业生产放缓以及政府为抑制通货膨胀采取了紧缩的信贷政策，导致通用合成树脂需求增速减慢。受国内下游市场需求疲软以及出口美国、欧洲和中国市场需求下降的影响，印度聚合物生产商不得已下调了开工率。这种状况在2012年仍将持续。
页岩气革命令美国裂解生产商陆续转向使用更为廉价的乙烷作为原料，从而增强了美国PE和PVC生产商的出口竞争力。乙烷的价格优势令美国乙烯产业链的盈利表现抢眼，刺激了石化生产商们进一步加大原料轻质化的投资力度，提高了石化产品的出口竞争能力。
2011年美国PE出口量估计达到430万吨，PVC出口量估计为290万吨。其中PVC出口量估计比上年增长6.4%，出口至墨西哥、巴西、智利、委内瑞拉、俄罗斯、中国、中东和北非国家的聚合物出现强劲增长，而出口至加拿大、欧洲和东南亚地区的量减少。
美国还是PP主要出口国，2011年出口了180万吨，但因丙烯原料缺乏，PP出口前景堪忧。这是因为石脑油裂解装置转而使用更为轻质的乙烷原料，同时一些炼油厂关闭导致炼油厂丙烯供应的减少。2011年美国聚苯乙烯（PS）净出口量约为35万吨，主要是受到苯市场波动的冲击。
中东竞争者给亚洲PE和PP生产商带来的压力日趋增加。今年1月沙特朱拜勒工业园区的电力供应中断，刺激远东市场PE和PP价格暂时反弹。不过未来几个月，受该工业园区的电力供应恢复正常以及中东地区新增产能投产的影响，聚合物生产利润将受到挤压。
沙特聚合物有限公司位于朱拜勒的聚合物项目将在2012年正式投产，该项目包括两套55万吨/年高密度聚乙烯（HDPE）/线型低密度聚乙烯（LLDPE）装置、一套40万吨/年PP装置和两套10万吨/年聚苯乙烯（PS）装置。沙特卡扬石化的一套30万吨/年低密度聚乙烯（LDPE）装置将在2012年中期投产。卡塔尔石化公司也将开启位于梅萨伊德的一套30万吨/年LDPE装置。
此外，美国埃克森美孚化学位于新加坡裕廊岛上的两套65万吨/年PE装置将在2012年开始投产。印度的印度斯坦石油和米塔尔能源公司（HMEL）将在今年4月份开启位于Punjiab的一套44万吨/年均聚PP装置。印度芒格洛尔炼化公司（MRPL）位于芒格洛尔的一套44万吨/年PP装置也将在今年内投产。
多方面因素影响聚合物市场趋势难辨
经过3个月的急剧下降，欧洲热塑性塑料的价格逆势上扬。与此同时，随着美国经济数据疲弱引发经济忧虑打压，原油、石化市价走低，8月底聚合物原料合同价格涨幅创新高。对此，聚合物生产们的反应则是宣布三位数的价格上涨以覆盖成本上升，从而获取更大的利润空间。然后下游买家似乎“不买账”，皆持观望态度。这在很大程度上限制了聚合物价格涨幅幅度。
随着国际关系的日益恶化、欧债危机的不断延伸、全球经济复苏趋缓等多方面因素影响，聚烯烃产业链萧条不济。
与此同时，国际众多大型化工企业纷纷发布工厂重新启动、裂解装置维护、检修等声明，其中不乏埃克森美孚化工、雷普索尔这些国际知名企业，这使得聚烯烃产业链萧条不济现象更加严重，加剧了市场供应不足的担忧。
全球聚合物大宗商品市场将继续面临严峻的压力，如欧洲债务危机、新兴市场增速放缓以及竞争加剧。尽管面临这些严峻的挑战，但是总体而言，2015年前全球聚合物需求的复合年均增长率仍将达到4.7%。2015年全球聚合物大宗商品的消费量将达到2.14亿吨。2011年全球聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）和聚苯乙烯（PS）（不包括发泡PS）的消费量估计为1.78亿吨，比2010年增长4.5%。其中增幅最大的是PVC为6.2%，增幅第二的是线性低密度聚乙烯（LLDPE）为5.8%。
在经历了2008-2009年全球经济危机导致的需求大幅下挫之后，全球聚合物市场需求开始复苏。不过在成熟经济体的市场需求还远没有恢复至危机前的水平，2011年全球聚合物产业再次进入一个困难时期。与此同时，欧洲债务危机的恶化、资本市场的波动以及全球经济增速的减缓。所有的迹象显示，聚合物价格将在九月进一步的急剧上升。石油化工原料成本预计将看到另一个显着增加。聚合物生产商无疑会寻求覆盖成本上升重要因素，以提高利润空间。聚合物的需求也将提前步入补充库存提前繁忙的秋天。预计，聚合物未来发展趋势仍待考察确认。
