10年前，通用汽车曾试图用高分子聚合物代替钢材为其土星品牌的汽车做汽车外部装饰材料，遭到了内外部的一直反抗。近年来，随着汽车轻量化进程的加速发展，用“塑料”做汽车外壳部分装饰件的潮流又有了“起死回生”的趋势。

在此领域做了多年尝试和研究的SABICInnovativePlastics公司总裁VenkUmam表示：“已经有越来越多的汽车制造商接受了这样的方式。”

据美国化学工业学会的资料显示，目前的汽车内外部塑料零部件的重量总和还不及汽车总重量的十分之一，因此，可以扩展应用的领域还非常丰富。

总的来讲，用“塑料”替代钢材，有两个主要原因。

第一，采用“塑料”材质比用钢材要节省50%的成本。

第二，供应商已经实现了批量生产汽车用塑料材质，并较之前大大降低了生产成本。

据Venk透露，目前SABIC已经接到了包括雷诺、PSA、三菱和中国吉利汽车等公司的定单，主要集中在汽车前挡泥板的应用上，美国的一些用户也正在对这样的应用进行重新考量。

美国汽车制造商对于汽车“塑料外衣”望而止步的原因主要来自于土星实验的失败，而Venk指出：“当年替代材料的技术远没有今日先进，对于塑料遇热膨胀的特性，在今日的技术中已经不存在。”

另外，还有些专家认为，“穿着塑料外衣”的汽车，外观远达不到使用钢材的效果，在喷漆技术问题上，也存在较难攻破的技术障碍。

以往，针对塑料材质的喷漆是很难解决的技术问题，主要是因为，用来喷钢制材料的静电喷漆技术不能应用在塑料材质上，因此，工厂需要两条完全不同的喷漆线，令成本上升不说，还非常麻烦。

Venk表示，目前的塑料材质中加入了新的化学原料，使得之前的塑料材质和钢制材料一样，只用一条喷漆线就可以完成喷漆。

Venk认为，他们新研制出的材料已经完全可以和钢媲美，而且几乎得到了来自全球各个地区的正面反馈，他断言，一轮新的汽车材料应用的变革即将来临。