随着汽车制造商对减重技术愈加渴求，塑料材质的汽车外部零部件的前景越发光明。

沙特基础创新塑料部的全球汽车营销总监VenkatakrishnanUmamaheswaran说，约十年前，通用汽车公司放弃在通用土星系列中率先使用聚合物车身面板；而现在塑料又开始在汽车领域重振旗鼓了。

其主要原因有二：

1.减重已成为2012年汽车制造商们更加迫切的当务之急，而塑料相比传统的钢制零部件最多可减轻50％的重量。

2.供应商已经成功地简化了塑料零部件的生产，并降低了制造成本。

Umamaheswaran说，Sabic公司已经接到了对塑料新零件的供应订单。他坦言说，其中大部分都来自欧洲和亚洲，包括挡泥板和其他外饰部件，被应用于雷诺、标致、雪铁龙、三菱和奇瑞最近推出的车款中。

他说，生产在美发售的众多车型的制造商们也考虑在新推出的车型中使用Sabic提供的塑料外饰件。

Umamaheswaran说：“美国汽车制造商已经历了使用塑料车身面板的第一阶段，我们相信他们马上就要迈入第二阶段，塑料的应用将进一步扩大。”

通用汽车在十年前试图重新点燃塑料为卖点的土星系列的销售势头，但遇到了瓶颈，通用汽车最后得出结论，塑料在外观上无法达到通用的品质要求。塑料车身面板在受热时需要留出膨胀的空间，导致车身的间隙比正常的规格更宽。

Umamaheswaran说：“当年通用汽车开始启用塑料车身面板时，车用塑料仍处于起步阶段。而在过去十年里，我们在塑料化学领域取得了许多突破性的进展，现在汽车业又把眼光重新瞄准了塑料。”

据作为大型汽车塑料供应商代表的行业协会美国化学理事会称，塑料和复合材料的内外饰汽车零部件在普通的轻型车车身重量中总共所占比例不到1／10。

有一项重要的创新成果有效简化了如今对塑料零部件的上漆过程。由于通过电荷来喷洒涂料的静电喷涂工艺并不适用于塑料零部件本身，因此汽车制造厂必须分设两条涂装生产线对塑料零部件进行喷涂。

而现在塑料供应商已对这种原材料做了改进，通过添加导电填料使塑料更易涂装。

他说：“我们大大提高了这种材料对现有生产工艺的友好性，这也得到了全球汽车业的积极响应。已经有一些重要的供应项目初现眉目。”