在发达国家在现代化进程中，塑料管的发展速度均超过同期经济发展速度，用塑料管代替传统管材是趋势。即使在已建成密布塑料管网的发达国家，塑料管的应用量仍在逐年增长，例如 1986年欧洲塑料管总用量为 213.4 万吨，1998 年增长到 346.5 万吨，年均增长率为 5.2%，超过同期国民经济增长速度。在过去 10 年中，中国塑料管市场年均增长率为 20%，2000 年、2002 年及 2003年产量分别达到 70 万~80 万吨、130 万吨及 150 万吨，增长率为 15%，其中 PVC 管占 55%，PE管占 40%。

塑料管材的优点       

塑料埋地管材在国外已经得到广泛应用，原因在于塑料埋地管比铸铁管、钢管、水泥管等传统埋地管材有许多优点：强度和刚性--表面上塑料埋地管的强度和刚性不及水泥管。实际上塑料埋地管属“柔性管”，在正确设计和铺设施工情况下，塑料埋地管与周围土壤共同承受负载。

因此，塑料埋地管不需要达到与混凝土管等“刚性管”一样的强度和刚性，就可以满足埋地使用中的力学性能要求。水力特性塑料管内壁光滑，阻力小，水流通量大，在同等口径下塑料管的水流量比混凝土管大。地形有坡度时，塑料管的管材口径可减小，施工量较小。密封性--水泥管的密封性很差，国内平接口混凝土管在连接处仅靠抹一圈混凝土密封。施工中难以保证不泄漏，加之混凝土管系刚性管，稍有移动（如土壤不均匀沉降）就可造成连接处破坏。另外，水泥管使用硫化橡胶圈密封，塑料管连接用热塑性弹性体密封圈密封。前者使用寿命比后者短，而且塑料管的连接和密封有一系列严格要求，能够最大限度地保证不会发生泄漏。