澳大利亚新南威尔士大学教授维娜?萨哈吉瓦拉研发出一种将废橡胶、废塑料用于钢铁生产的新方法——聚合物注入工艺。不仅可以大大减少废橡胶、废塑料造成的环境污染，还可以有效降低钢铁生产成本。

废橡胶和废塑料中含有很多碳，将废弃橡胶和塑料作为碳元素的替代品投入电弧炼钢炉中，原来被“锁”在废弃塑胶中的碳在超高温度下就会发生反应，与煤一起燃烧成为洁净的燃料，从而减少温室气体排放量，同时也缓解了将它们作为垃圾填埋对环境造成的污染问题。

聚合物注入工艺的好处是，通过注入聚合物与焦炭或无烟煤的混合物，可以增大熔渣的体积并提高起泡度，这样可以延长弧长、增加从电弧到钢的传热量、减少经过熔渣及侧边墙的热损耗，进而可提高用电效率。这样一来，可减少大约3%的耗电量。每炼1吨钢，有大约24%的成本都来自于用电成本。采用聚合物注入技术后，每炼一炉钢，平均所需要注入的碳总量可减少10%~20%，再加上聚合物的潜在价格要低于焦炭，碳注入物的总成本可节省15%~35%。

目前，聚合物注入技术在第一钢铁公司的工厂已成为一项常规技术，在澳大利亚很多炼钢炉都采用了这项技术，相当于每年消耗100万只废旧轮胎。在国外的发展势头也非常良好。测试表明，使用这项技术不会对钢的质量或环境产生负面影响。第一钢铁公司集团也因此获得了新南威尔士政府2011年绿色地球奖。

2010年，全球钢产量超过了14亿吨，其中有超过4亿吨是采用电弧炉工艺炼制而成的。因此，这一技术的应用空间很大。(郭 薇)

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