塑料添加剂是塑料工业的重要组成部分。合成树脂进行成型加工时为改善加工性能或树脂本身性能不足而必须添加相应的助剂，通过特定的加工工艺而制成具有一定功能的塑料制品。国际模协秘书长罗百辉认为，在塑料应用迅速增长和不断创新的过程中，塑料添加剂始终扮演着至关重要的角色。添加剂的合理应用已成为塑料制品制造和使用中最为重要的环节。没有添加剂的使用，许多聚合物不可能得到实际应用。
2010年我国塑料添加剂产量为307.54万吨，需求量为325.46万吨。近几年塑料助剂市场规模年均增长率保持在6-8%左右，远远高于世界塑料助剂4%的年均增长率。目前，我国已建成较完整的塑料助剂科研和生产体系，主要产品基本能够满足塑料工业的发展需要。塑料助剂行业通过产学研联合攻关，开发了不少新品种，甚至部分产品处于世界领先水平。
我国的塑料添加剂工业是随聚氯乙烯工业化而发展起来的，经过50年的建设和发展，已成为门类较为齐全、生产企业超过1000家的大行业，在技术水平、产品结构、生产规模和科技人员的素质等方面均有长足的进步。