聚氨酯全称为聚氨基甲酸酯，是主链上含有重复氨基甲酸酯基团的大分子化合物的统称。它是由有机二异氰酸酯或多异氰酸酯与二羟基或多羟基化合物加聚而成。1937年德国OttoBayer教授首先发现多异氰酸酯与多元醇化合物进行加聚反应可制得聚氨酯，并以此为基础进入工业化应用，英美等国1945～1947年从德国获得聚氨酯树脂的制造技术于1950年相继开始工业化。20世纪50年代末我国聚氨酯工业开始起步，近几十年我国以及中东市场发展迅速。我国聚氨酯市场潜力无限。业内人士认为，聚氨酯应用范围广泛，亚洲地区尤其市场需求强劲，许多领域有望成为保温材料、涂料、汽车内饰、新材料等新增长点。

在全球市场上，建筑保温材料占据了聚氨酯需求一半以上的空间。国际和国内相关研究机构的大量测试证据证实，聚氨酯硬泡材料在导热系数、节能保温和施工性能等方面明显优于其他类型的保温材料。目前聚氨酯在我国现有建筑中比例不足10%，随着国家对保温材料性能要求的提高和政策的规范，相信聚氨酯材料在建筑市场拥有巨大的市场潜力。此外，在涂料市场上，聚氨酯涂料是目前较常见的一类涂料，这一类涂料的品种很多，应用范围也很广。聚氨酯涂料一般都具有良好的机械性能、较高的固体含量、各方面的性能都比较好，是目前很有发展前途的一类涂料品种。

据了解，聚氨酯涂料在木器涂料、汽车修补涂料、防腐涂料、地坪漆、电子涂料、特种涂料、聚氨酯防水涂料等领域应用良好。作为新材料，聚氨酯的应用领域不断增加，除涂料需求外，聚氨酯还可将替代环氧树脂复合材料成为风机叶片的主要原料。据ResearchandMarkets公司研究报告显示，2010年全球聚氨酯市场需求为1365万吨，预计到2016年将达到1794.6万吨，复合年增长率为4.7%。按价值计算，2010年估计为330.33亿美元，到2016年将达到554.8亿美元，复合年增长率为6.8%。

中东地区聚氨酯市场未来5年涨势强劲。目前我国聚氨酯产业处于高速增长阶段、市场潜力无限。另外中东聚氨酯市场在未来5年内也将有较强劲涨势潜力，包括多元醇和异氰酸酯(如TDI&MDI)。由于中东当地没有聚氨酯原料生产基地，所以异氰酸酯和多元醇都依赖于进口，欧洲和亚洲是活跃的供货商。亚洲和欧洲对中东市场的TDI供货份额各占50%，欧洲MDI供货量占60～70%。2011年中东市场(包括伊朗)TDI和MDI年消耗量均为10-12万吨，多元醇为18万吨。

多元醇和TDI广泛应用于软泡领域，生产家具、床具、涂料和汽车。多元醇和MDI是硬泡的原料，运用于汽车和保温板材领域。软泡应用占中东（不包括伊朗）聚氨酯市场的70%。而伊朗的大宗聚氨酯市场主导为硬泡业务，尤其是汽车领域，占60～70%，其余则为床具和家具的软泡市场。中东人口不断增长，当地住房建造也不断扩展，所以运用于保温的硬泡需求预计将走高，新房屋工程将促进用于家具和床垫生产的软泡消费。人口增长还会拉动汽车的需求，伊朗当前的汽车市场表现强劲。中东市场持续增长的需求正契合厂商异氰酸酯和多元醇装置扩产或兴建装置举措。纵观聚氨酯产业的良好发展前景，西方发达国家聚氨酯行业早已进入成熟发展时期，进入创新研究发展阶段。亚洲市场增长迅速，众多跨国化工企业已将业务重点和研发中心纷纷转移至亚洲甚至中国市场，为国内聚氨酯企业带来的新的商机。