据路透社日前报道，美国贸易官员确认，世界贸易组织（WTO）就美国投诉中国限制部分工业原材料出口一案作出初步裁决，但表示美国不能就裁决作出评论。
“我们可以证实WTO委员会已就美国投诉中国对用于生产钢、铝和化学产品的多种工业原材料实施出口限制的争端发表了保密的临时报告。”美国贸易代表办公室发言人NefeteriusMcPherson表示。
她同时表示，目前该临时文件是机密文件，当报告发放给WTO成员国后才会公开。预计最终报告将在今年春末或夏初发放给WTO成员国。
而《华尔街日报》2月18日报道引述知情的贸易外交官和律师的说法称，周五WTO将发布一份初步报告，判定中国没有对9种原材料实施出口限制的合法权利。并称，最终报告将会在4月公开发布，到时中国可以上诉，但若败诉，中国将不得不取消出口控制或面临报复性制裁。
针对日前记者有关美欧墨诉中国原材料出口限制世贸组织争端案的提问，商务部条约法律司负责人21日在商务部网站发表回应称，世贸组织专家组于2月18日向当事方散发了中期报告。根据世贸组织争端解决程序，该报告仅向当事方散发，中方不便提供评论意见。目前报告内容仍处于保密阶段。中方将根据有关程序要求，妥善做好本案后续工作。
6月23日，美国、欧盟正式在WTO框架内向中国提出贸易争端请求，称中国对铝土、焦炭、萤石、镁、锰、金属硅、碳化硅、黄磷和锌共9种原材料，采取出口配额、出口关税和其他价、量控制，违反了中国2001年加入WTO时的承诺，造成世界其他国家在钢材、铝材及其他化学制品的生产和出口中处于劣势地位。墨西哥于8月21日也以类似的理由，提出了贸易争端请求。
此后，按照相关程序，中国与美欧墨三方分别于2009年7月份和9月份就原材料出口问题举行了两轮建设性磋商。但鉴于通过磋商未能找到共同满意的解决方案，世界贸易组织于2009年12月21日决定设立一个专家组，调查美国、欧盟和墨西哥三方指控中国限制原材料出口一案。铺路欧美下一个目标可能锁定稀土
业内人士指出，WTO的这份报告，无疑对中国原材料出口政策是个巨大的挑战。然而，让业内人士更加担心的是，这次的案件中虽然不涉及稀土产品，但是，这次欧美国家“投石问路”的举动得到WTO支持后，很有可能将下一个目标锁定稀土。
《华尔街日报》也在报道中称，“胜诉可能会为美国向世贸组织提起针对稀土政策的申诉铺平道路。”而此前欧美日已经多次就稀土问题向中国施压，并提出可能会诉诸WTO争端解决机制。据外媒报道，欧盟贸易专员KarelDeGucht曾在2010年11月表示，尽管尚无确凿的证据显示中国限制稀土出口已损及欧洲的相关产业。但“如果需要，我们肯定会向世界贸易组织提出投诉”。
在美国向WTO提交对中国限制9种原材料出口诉讼请求之后，美国前副贸易代表、科文顿-柏灵律师事务所合伙人约翰·裴农努曾表示，如果美国诉讼获胜，美国贸易代表办公室（USTR）将继续调查其他“中国出口限制”案件。
商务部新闻发言人姚坚曾多次公开表示，2011年稀土出口配额中国会保障国际市场的需求。他同时也重申，“中国所采取的出口配额限制措施，是按照世贸组织的规则，在开采、生产和加工出口领域三个环节并行实施，核心目的是保护环境。”
商务部数据显示，2010年1至11月份，中国共出口稀土实物量3.5万吨，数量增长14.5%，金额增长171%。2010年前9个月中国对日本出口1.6万吨，同比增长167%，占中国稀土出口总量的49.8%，对美国出口稀土6200吨，同比增长5.5%，占出口总量19%。
1999年欧盟对我出口焦炭曾实施反倾销措施。然而随着全球钢铁工业的全面复苏，为了稳定焦炭市场和保护环境的需要，2004年中国实施焦炭出口许可证制度，同时将焦炭出口配额从1200万吨削减到900万吨。对此，欧盟指责中国不适当地使用了出口配额，对欧盟企业有所歧视，违反了WTO非歧视原则，并声称拟向WTO提出申诉。“欧盟对中国出口焦炭的双重标准和态度转变，正是体现了欧盟的立场直接受其经济利益驱动。”
而美国对中国提起诉讼的本身，则带有不小的“政治意味”。针对奥巴马总统上任后美国首个向WTO起诉中国的案件——诉中国限制9种原材料出口案，有美方专家称，事实上，奥巴马政府提起这项诉讼时，可能受到了一些内部政治压力。因为奥巴马在竞选时就已经向WTO申诉贸易争端做出了不少承诺。与布什时期的美国贸易代表署（USTR）相比，本届USTR兴趣主要在争端解决方面，并且比较“顽强”，其已经提起诉讼，若满足不了要求很难会罢手。
事实上，对资源性产品的出口限制几乎是WTO所有成员的一致性行动，许多发达国家对本国具有战略意义的资源更是倍加珍惜呵护。美国拥有极其丰富的石油资源，但从不轻易开采本土资源，而是依赖进口。美国还封存了国内最大的稀土矿——芒廷帕斯矿，并明确规定绝大多数木材不准砍伐出口；为了保护资源，日本关闭了自己的所有生产型煤矿，仅保留了北海道的钏路煤矿用于保存技术。2007年，其煤炭年产量就只有60万吨，其余全部依赖进口。
应对专家建议开征环境税，增加战略储备。
