据知，热桥以前叫做冷桥，现在统一定名为热桥。

建筑围护结构中的一些部位，在室内外温差的作用下，形成热流相对密集、内表面温度较低的区域。这些部位成为传热较多的桥梁，故称为热桥（thermal bridges），有时又可称为冷桥(cold bridges)。

冷桥是现象，热桥是空间部位，出现冷桥现象部位，一定是由热桥造成的，但有热桥存在却不一定出现冷桥现象。

冷桥作为一种现象存在，是民间的一种习惯称谓，北方称冷桥，南方叫热桥。原因是出现这种现象的部位总能感觉到冷气的存在，温度较低，但是叫法并不科学。

热是一种能量，而冷不是，热能量的传导是需要一个桥梁、渠道的，而那些热阻低，热传导系数大的部位则提供了热传导桥梁，故这些部位就叫做“热桥”，在我国《民用建筑热工设计规范》（GB50176-93）上的专用术语就是“热桥”。