据了解,美国Pepin联合公司研制了一种新颖的增强用纱线或丝束技术,这种技术名为DiscoTex。具体做法是:把现有的增强纱线或丝束切成节段,把它们排丝形成较长的不连续的丝束,再配以排顺的连续纤维和外包层,即形成DiscoTex丝束。连续纤维和外包纤维的作用是在纺织过程中方便操作,但它们也可用作基体材料。如果在后道工序中不需要连续纤维,可把它们去掉,只留下不连续的纤维材料。这种技术可以低成本和非常方便地制造复杂形状的复合材料结构。其作用原理是把不连续的丝束织成织物,在成型复合材料时,这种织物可沿增强方向延伸,从而铺覆复杂形状。而目前市售的织物在铺覆复杂形状时一般都会扭曲或皱缩。采用Pepin的技术,可以低成本地制造具有良好力学性能的复杂形状制件。
由于这种增强材料是不连续的,它们可以沿增强方向延伸,因而比连续纤维织物更容易成型复杂形状制品。可把DiscoTex织物制成预浸料,或用于灌注成型,还可制成不经浸渍的预形体。简单的初始形态制件如管子、平板、槽材之类可以再成型为更复杂的形状,如微珠加劲板材、带法兰的管子和曲线槽材等。DiscoTex织物的延伸性能可以加快复杂形状制品的成型,同时保持纤维取向和纤维体积分数,并取消铺料时耗费劳力的织物切割、配置等操作。
DiscoTex技术适用于现今复合材料工业所用的任何增强纤维,包括碳纤维、玻璃纤维、陶瓷纤维等。织物可用热固性树脂浸渍,但制造商建议最好用热塑性塑料(如尼龙6)与DiscoTex织物复合。示范制件有:用E玻璃纤维/聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)DiscoTex织物制造的普通轿车用吸能防撞轨、比连续纤维制件便宜35%的军用飞机部件等。该公司还在制造用不连续碳纤维与连续尼龙纤维复合的丝束,称之为CD(连续/不连续)丝束。公司还报告说DiscoTex可用于拉挤成型工艺。