通用航空是民用航空的重要组成部分，通用航空的发展水平是一个国家科学技术发展水平、经济发展水平和人民生活水平高低的重要标志，在社会和经济发展中有着重要地位。
但目前，各国对通用航空的定义说法不一，实际上还没有一个统一的严格的有关通用航空的定义。不过一般认为，通用航空是指干线和支线定期航班客货运输以及出租飞机公司经营的空运业务以外的所有民用航空活动。
SR-22轻型飞机
通用飞机可以通俗地理解为用于通用航空飞行的飞机，由于通用飞机的用途广泛，飞机的结构特点各有不同，大致可划分为运动飞机、公务机、农林飞机、多用途飞机，国外主要通用飞机制造商有庞巴迪宇航集团、湾流宇航公司、塞斯纳飞机公司、豪客比奇飞机公司、欧洲直升机股份有限公司等。
随着先进复合材料及其加工技术的快速发展，在通用飞机制造领域，新型飞机开始越来越多地使用先进复合材料，统计表明，2007年通用飞机上复合材料用量，在总材料用量中占到了57%的比例。本文将介绍几种类型的通用飞机，并对一些通用飞机的复合材料使用情况进行介绍。
典型通用飞机及其复合材料的使用
1 多用途飞机
多用途飞机是指可用于客货运输及其他社会服务的6~10座左右的通用飞机。1974年批量生产的P-68，其机体大部分为金属结构，仅在机翼机身连接处整流包皮采用了玻璃纤维增强复合材料。随着材料技术的发展，更多的新材料和新技术被应用，1991年首飞的PC-12来自瑞士派士飞机公司，其T形尾翼采用了玻璃纤维增强复合材料，而尾翼的背鳍和腹鳍则采用凯夫拉纤维增强蜂窝板夹层复合材料。“探险家”飞机更是采用先进计算机辅助模型设计和制造技术，可迅速转入批量生产，其机身为半硬壳式结构，由碳纤维复合材料制成的外壳和金属骨架构成。德国格罗布宇航公司制造的“SPn Utility Jet”，载客9人，空载重量在3630kg 以下，航程在3400km，满载情况下起飞跑道要求仅为915m，机身由法国播舍公司提供的机制织物（铺层角为0~90°、±45°）和单向纤维布制成，基体为环氧树脂。
2 小型飞机
小型飞机一般2~6座，大部分都只装一台活塞发动机，主要用于飞行员培训、航空运动、空中游览、教育培训、文化体育、航空广告灯等。“小鹰”500飞机是具有我国自主知识产权的轻型多用途飞机，是一种按单驾驶体制、双操纵进行设计的前后两排并列式4~5座飞机， 这款飞机的发动机罩、尾锥和座舱部分侧蒙皮采用了玻璃纤维复合材料。美国西锐设计公司（Cirrus Design Co）以生产复合材料见长，其生产的SR20/SR22采用活塞发动机的四座复合材料轻型飞机悬臂式下单翼，翼尖上翻，为复合材料结构，机翼悬挂复合材料悬臂式缓冲主支柱，外带整流罩。G120A是德国Grob宇航公司的双座特技飞行飞机，机身整体是由碳纤维增强复合材料制成。
3 公务机
越来越多的复合材料被用在了繁忙的公务机上，各国的飞机制造商则纷纷研制新型的全复合材料公务机抢占未来市场。
美国豪客比奇公司的“首相Ⅰ”，由于机身为碳纤维蜂窝复合材料结构，除去所有的整体机身框架，蒙皮仅厚20mm，相对于常规制造客舱容积增加13%。
亚当公司的超轻型喷气机A700和装备了活塞发动机的A500，飞机大部分是由碳纤维增强Nomax 蜂窝夹心复合材料制成，部分地方使用了玻璃纤维增强。以A700为例，其载客数为 6~7人，用AGATE认证的预浸料进行拼接（预浸料来自东丽公司），并相应开发了可以对复合材料进行二次加工的铣床。复合材料层合板是碳纤维或玻璃纤维织物增强Nomax夹心材料，真空袋成型，从机头到机尾的舱壁、翼梁底座、窗户框和门框都是共固化成型的。翼梁则由单向碳纤维增强复合材料制造而成，而翼梁抗剪腹板则是有多向的碳纤维织物增强复合材料制成。为了消除闪电击中的电弧作用，燃料箱是由玻璃纤维增强复合材料制成，碳纤维翼梁与蒙皮之间也用了一层玻璃纤维隔开, 售价在100万~250万美元。
塞斯纳750“奖状”是美国塞斯纳飞机公司研制的一种高速远程公务机，其最大马赫数可达0.92，机翼悬臂式下单翼，整体机加壁板式翼蒙皮，所有的控制面，扰流板、减速板和襟翼均由复合材料制成。“湾流”G250的一体化方向舵（长2.8m，宽1.1m，厚25.4mm）是一个集翼肋、翼梁、方向舵外壳及防雷击装置为一体的共同模塑的整体化结构，采用Carlson设计公司生产的自动化裁剪设备及对多层碳纤维及玻璃纤维无屈曲织物（NCF）型增强材料进行裁剪[5]。另一款来自庞巴迪的全复合材料飞机里尔85计划在2013年投入使用，里尔85全复材机身不仅减轻重量，减少维修成本，而且获得了更好的气动性能和降噪效果。
