乳胶漆的性能概括起来可分为涂膜性能、施工性能及储存性能。其中各自包含着许多具体内容。如涂膜性能有初期及长期之分，初期性能包括附着性、遮盖力、光泽、耐水、耐碱、耐洗刷等；长期性能包括保光保色性、耐候性等。施工性能有刷涂性、流平性、流挂性等。

乳胶漆的组成成分与涂料性能有直接关系。

组成乳胶漆的基料及颜料的配比均与涂料性能有密切关系。特别是基料中的主要成分乳液与涂膜的安全性能有关。颜料与涂膜性能也有很多方面的关系。关系的大小是由颜料与基料的配比所决定的。

颜料有着色颜料和体制颜料。着色颜料主要关系到涂膜性能，它与涂膜的遮盖力、着色均匀性、保色性及耐粉化性有密切关系；体制颜料主要关系到涂料施工性。与涂膜的光泽有较密切的关系。

与上述成分相比，助剂虽然只在较窄的范围内与涂料的性能发生关系，而且用量不大，但只要各种助剂匹配得当，就能显著提高涂料的施工性能及涂膜性能。