珍珠岩是一种火山喷发的酸性熔岩，经急剧冷却而成的玻璃质岩石，因其具有珍珠裂隙结构而得名，珍珠岩矿石的化学成分：Sio268%～75%;A1203 9.0%～14%;Fe2O3 0.5%-4.0%;Na20 2.5%～5.0%;K2O1.5%～4.5%;CaO O.7%～2.0%;Mg0 0.3%～1.0%;H20 1.3%～6.6%;另外还含有少量Tio2、Mn02等氧化物。

珍珠岩有黄白、灰白等颜色，新鲜断口为玻璃光泽或珍珠光泽，风化后为油脂光泽。硬度（莫氏）5.5～6，密度2.2～2. 4kg/m3，折射率1. 492～1.502．耐火温度1280～1360℃。

工业上对珍珠岩矿石质量评价标准主要是它的膨胀性能，目前根据矿石焙烧后的膨胀倍数（κo）将珍珠岩分为三个等级，κo >20，为一级矿石；κo =10～20．为二级；κo <lO，为三级。

珍珠岩（包括松脂岩和黑曜岩）具有在高温下急剧膨胀的特性，生成白色、多孔、质轻的粒状无机材料，工业上称为膨胀珍珠岩。珍珠岩具有膨胀性能的内在因素是它的玻璃质结构和体内含有足以引起玻璃质膨胀的结合水。在珍珠岩形成过程中，从火山内部喷发出来的炽热硅酸盐岩浆急速冷却而固结为玻璃态，存在于岩浆中的水蒸气因岩浆骤然冷凝而来不及逸散，凝聚于玻璃质内，形成许多微小的水沲体（即为发泡核），分散于玻璃质中。当珍珠岩骤然置于高温下时，其小水泡体中的水分急速汽化，产生向外逸散的蒸气压，珍珠岩就像爆米花一样瞬间膨胀，形成了具有蜂窝状徽孔结构的膨胀珍珠岩。按上述工艺生成的膨胀珍珠岩颗粒是开孔的，对它进行一些表面处理，便产生一种新型闭孔型膨胀珍珠岩，具有僧水憎油等特点。在工业上，膨胀珍珠岩按其粒度分为大、中、小三种膨胀岩：大颗粒膨胀岩，主体颗粒∮10～20mm；中颗粒膨胀岩，主体颗粒∮2～lOmm；小颗粒膨胀岩，主体颗粒∮<2mm。

膨胀珍珠岩具有容重轻、保温隔热性能好、使用温度范围广、化学稳定性好、吸湿性小、防火、防水、无味、无毒等优良性能，可用不同的胶结剂制成各种形状和性能的制品，广泛用于国防、建筑、化工、石油、冶金、电力、机械等工业部门，是一种很有发展前途的超轻质、高效能的保温、隔热、保冷、吸声材料。

膨胀珍珠岩在建筑和机械工业的主要用途有：混凝土骨材；轻质、保温、隔热吸声板；防火屋面和轻质防冻、防震、防火、防辐射等高层建筑工程墙体的填料、灰浆等建筑材料；各种工业设备、管道绝热层；各种深冷、冷库工程的内壁；低沸点液体、气体的贮藏内壁和运输工具的内壁等，还可作为各种隔热、保温玻璃、矿棉、陶瓷等制品的配料使用。

传统膨胀珍珠岩的制备工艺与膨胀蛭石有许多类似之处，以下主要介绍球形闭孔膨胀珍珠岩的生产、性能及应用。