膨胀蛭石的生产方法主要有焙烧法、化学法。目前我国工业生产主要采用焙烧法，典型工艺大致可分为预热、煅烧、冷却三个步骤。预热温度100℃，煅烧温度950～1000℃，煅烧时间为45～60s。一般，选用水化完全的蛭石矿为原料，原料首先要经过选矿、干燥、破碎、筛分等前期准备工序，进入焙烧炉的矿石要求水含量为3%～5%，颗粒度为12～25mm。

焙烧蛭石的设备主要有立式炉和回转炉，以煤为主要能源。国外有电能曲线炉、燃气旋转炉等，以电或天然气为主要能源。立式炉有托盘式和折挡式两种。其结构简单，造价低廉，是目前我国膨胀蛭石的主要设备。回转炉结构和外形与滚筒式烘干机相同，这种炉型在国内很少使用，其缺点是受热不均匀，优点是产量高。

由于传统膨胀蛭石生产以煤为燃料，温度控制误差大，因而产品质量波动大；温度控制范围大，矿砂种类和粒度范围要求窄，资源利用率不高；生产控制不易实现自动化；工人劳动强度大；生产技术含量低，生产过程粉尘、烟尘污染严重，生产环境恶劣。