80年代国外科学家通过酚醛树脂及其制品的研究，发现酚醛泡沫及夹心板具有突出的难燃性、低烟、低毒性能(即FST特性)，和优异的耐热性。
90年代以来包括酚醛泡沫在内的酚醛复合材料得到很大发展。首先它们受到英美等国军方的重视，将其应用于航天航空、国防军工领域。后来又被用于民用飞机、船舶、车站、油井等防火要求严格的场所，并逐步推向高层建筑、医院、学校、展览中心、体育设施等领域。
作为性能优异的防火、节能、隔热、隔音、轻质材料，其厚仅25mm的酚醛泡沫平板经受1700℃火焰喷射10分钟后，仅表面略有炭化却不烧穿，既不会着火也不会散发浓烟和毒气。在所有保温材料中，酚醛泡沫具有最低的导热系数，保温性能比矿棉、轻软木、珍珠岩、玻璃棉等传统的保温材料高一倍左右。
90年代后国内泡沫类保温材料，和轻质建材仍以发展聚苯乙烯和聚氨酯为主。是国内用聚苯乙烯泡沫制成夹心板，近年形成3200万平方米的生产能力，生产厂家达300多家，它主要用于建造大楼、厂房、仓库、体育馆、活动房屋等轻质墙体材料。其特点是保温节能，快装组合，施工方便，缩短工期。由于聚苯乙烯和聚氨酯都易燃、不耐热，在工业发达的国家中己限制使用，政府明文规定防火要求严格场所，只能用酚醛泡沫及其夹心板。
近年来我国重大火灾事故不断发生，与使用易燃材料是分不开的。所以酚醛泡沫用于建材应是利国利民的重大改革。作为性能优异的防火、节能、隔热、隔音、轻质材料，其厚仅25mm的酚醛泡沫平板经受1700℃火焰喷射10分钟后，仅表面略有炭化却不烧穿，既不会着火也不会散发浓烟和毒气。在所有保温材料中，酚醛泡沫具有最低的导热系数，保温性能比矿棉、轻软木、珍珠岩、玻璃棉等传统的保温材料高一倍左右。
