ATH及MH受热时释出的水是由于键合于金属的羟基分解生成的。对ATH，释水起始温度为200℃，释水量可达34%（分解为Al₂O₃），释水时吸热1170KJ/kg。对MH，此三值分别为330℃、31%(分解为MgO)及1370KJ/kg。显然，吸热释水是ATH及MH的阻燃模式之一，但不是全部。当用量较低时，无水氧化铝比三水合氧化铝的阻燃功能有时更佳，例如对环氧树脂就是如此。因为无水氧化铝是一个催化剂，它有助于催化成炭。此外，耐火的无机物层是热的屏障。例如，二氧化硅层就具有很强的抑制释热的作用，其原因可能是它的导热性差，且可反射辐射热。MgO也是一个很好的绝热体，当MH失水后，MgO就在这方面发挥阻燃功能。当MH与某些其他添加剂合用于阻燃聚丙烯时，还能增强MgO作为隔热屏障的作用。某些具有成炭的丙烯腈共聚物（纤维或织物）也能提高MH阻燃橡胶的效果，一些聚羧酸树脂和聚硅氧烷则能促进ATH和MH在遇火时形成隔热层。

ATH释出水合水的温度也是通用热塑性塑料的加工温度，但远低于工程塑料的加工温度，所以ATH不适宜用于某些加工温度较高的塑料。但MH由于释水温度高于300℃，因而适用范围较厂。

吸热原理系通过冷却、稀释和隔热等三种物理作用来阻燃，其效率远不如化学阻燃高。